‘लेकिन ओह.. फिर किसने ध्यान दिया?’

मैं ही था जिसने कॉल किया.. आप सही कह रहे हैं.. मैं चिंतित था क्योंकि मेरी माँ के निधन के बाद से वह अकेली रह रही थी.. इसलिए मैं सप्ताह में दो या तीन बार कॉल या स्काइप करता था। आज नील का जन्मदिन है.. वह अपने दादाजी से बात करने की जिद कर रहा था। मैं हमेशा मैसेज करता था कि ऑनलाइन आ जाओ लेकिन आज कोई रिस्पॉन्स नहीं आया.. फिर मोबाइल फोन पर कॉल किया तो स्विच ऑफ.. अब पता चला कि डिस्चार्ज हो गया है.. लैंडलाइन पर लगाया तो फोन भी नहीं उठा।

       लाकिली के पड़ोसी जगताप चाचा का फोन था, उन्हें फोन कर जांच करने को कहा। उन्होंने कई बार घंटी बजाई लेकिन दरवाजा नहीं खुला. फिर मैंने उनसे दरवाज़ा तोड़ने के लिए कहा. बढ़ई से मिलकर ताला तोड़ने के बाद दरवाजा खोलने में इतना समय लग गया। अंदर जाओ तो अप्पा बिस्तर पर आराम से सो रहे हैं… कभी न जागने के लिए…’ परेश अब रोने लगता है… ‘आम्या अब कभी नहीं उठेगी अप्पा..’

       “ठीक है, शांत हो जाओ.. देखो, मैं अभी जा रहा हूं.. मैं तुम्हें तुरंत वहीं से बुला लूंगा.. लेकिन पहले तुम शांत हो जाओ।”

      “हाँ तुम तुरंत जाओ.. और एक मिनट…”

      फोन पर थोड़ी शांति थी और फिर जैसे ही मैं फोन रखने वाला था, परेश की पत्नी रूही की आवाज आई, पहुंचो और स्थिति को संभालो.. तभी उसे बेहतर महसूस होगा।’

      ‘हाँ, मैं चला जाऊँगा, रूही। परी से कहो चिंता मत करो, मैं यहाँ हूँ। और हां रूही… ‘एलियन का ख्याल रखना… वह बहुत ख्याल रखता है।’

        ‘हां भावोजी… रखता है।’

        मैं उठ कर अपने कमरे से बाहर आया तो सारा शोर सुनकर मम्मी पापा भी जाग गये थे।

       ‘क्या हुआ?’ बाबा ने पहचान लिया कि खबर निश्चित रूप से अच्छी नहीं है।

       ‘गोगटे काका’, मैंने बस इतना ही कहा।

       ‘ओह बाई…’ मां ने तुरंत तोड़े पर परत चढ़ा दी, ‘परेशला…?’

       मुझे पता है.. उसका फ़ोन था.. वो नहीं आ पाएगा.. मैं जा रहा हूँ। हमें तैयारी करनी होगी.’

      ‘मैं आ रहा हूं..’ पापा तुरंत चले गए।

     नहीं पापा.. जब सारी तैयारियां हो जाएंगी तो मैं आपको बता दूंगी. मैं मोटरसाइकिल लेने जा रहा हूं… आप अंगा के साथ कार से आ जाना, सुबह सात बजे तक।’

       तभी अंगा मेरा बटुआ ले आई.. ‘दस हजार रखे थे..’

       जैसे ही मैंने प्रश्न करते हुए देखा, उसने आगे कहा, ‘यह घर में था।

       मैंने कहा ‘ठीक है मैडम..’ मैं चला गया।

      ‘ध्यान रखना,’ माँ ने कहा।

       भले ही वह सोसायटी आठ-दस किलोमीटर दूर हो, लेकिन सुबह ढाई बजे बस से वहां पहुंचने में पंद्रह मिनट लग गए। पहुंचने के बाद मैंने अपने दो और करीबी दोस्तों को बुलाया और नीचे इंतजार करने लगा. जब लोगों को इसकी जरूरत हो.

        जैसे ही मैं चाचा के घर के पास पहुंचा तो समसूम दिख गई.. लेकिन दिवा बगल वाले जगताप के घर पर दिखी। मैंने बिना घंटी बजाए हल्के से उनका दरवाज़ा खटखटाया. जगताप अंकल बाहर आये. हाँ.. आये आप? ‘क्या यह ठीक है.. तुम..?’ उसने मुझसे पूछा।

       “मैं अमोल यादव हूं.. परेश का दोस्त…”

       “हाँ, हाँ.. ठीक है.. तुम ही थे जो फोन पर परेश का नाम ले रहे थे।” अंकल ने मेरी बात काटते हुए कहा।

      “हाँ”। जगताप चाचा भी पीछे-पीछे चल दिये।

       चाचा अपने बिस्तर पर आराम से सो रहे थे.. उनके चेहरे से ऐसा लग रहा था जैसे वो उठेंगे और अपने सिर पर हाथ फेरते हुए हमेशा कहते रहेंगे, ‘ये बा अमोला.. भीतर लेक तू मजला.’ उसकी आँखें।

       ‘कोई और रिश्तेदार कैसे नहीं आया?’ मैंने जगताप से पूछा.. ‘उसके भतीजे अभय को सहकारनगर से आना चाहिए था, है ना?’ परेश ने उसे बता दिया होगा…

        जगताप ने मुँह बनाया. उन्होंने कहा, ‘वह नहीं आ रहे हैं.. वह पुणे में नहीं हैं.. वह जयपुर गए हैं जहां कंपनी की कॉन्फ्रेंस है।’ उन्होंने कहा, ”मेरा इंतजार मत करो.” आख़िर में उसने ऐसा बदला चुकाया.. माँ के एहसानों का ‘

       ‘हम्म..’ मैंने कहा.

      परेश नहीं आ पाएगा क्योंकि कनाडा से आना उसके लिए संभव नहीं है… कम से कम दो से तीन दिन लगेंगे।