एक बार पिताजी के साथ गणूकाका के पास गया।
“अच्छा हुआ तुम आए। ये लो जिम कॉर्बेट की किताब। किसी ने तोहफे में दी थी। उसने इसे छुआ तक नहीं। सीधा रद्दी में डाल दिया।”

मैं खुश हो गया। वहीं पर किताब पर से पुराना नाम मिटाकर अपना नाम लिखा। बहुत अच्छा लगा। तब सेकंड हैंड जैसी कोई बात महसूस ही नहीं होती थी। धीरे-धीरे ये आदत बन गई। रविवार को गणूकाका की दुकान मेरा ठिकाना बन गई। दुकान के बाहर एक कुर्सी मेरी स्थायी जगह थी। मैं वहाँ कुछ भी पढ़ता था – चांदोबा, किशोर, चंपक, चाचा चौधरी से लेकर पु. ल., वपु., देसाई, जी.ए., मिरासदार तक।

रद्दी की दुकान से जो साहित्य निकलता है, वही असली साहित्य है। वहाँ किताबों को असली श्रद्धा मिलती है। मुझे आज भी यही लगता है।

गणूकाका के दुकान में मेरे लिए एक खास जगह थी। हफ्ते भर की पसंद की रद्दी गणूकाका वहाँ रखते थे। मैं उसे बड़े चाव से पढ़ता। जो पसंद आता, घर ले आता। बाकी रद्दी में चला जाता।

एक बार दुकान में बैठा था। गणूकाका बोले, “कौत्या, पिछले साल की तुम्हारी क्लास की कॉपियाँ रघु को दे देना। किताबें और गाइड मैं यहाँ से दे दूँगा। क्लास अफोर्ड नहीं कर पाते हम। पिताजी से मत कहना।”

लेकिन मैंने बता दिया।
पिताजी गणूकाका के पास गए और बोले, “गण्या, तू इतना बदमाश कबसे हो गया? क्या मैं तुझसे पराया हो गया? रघु को कल से टिळक रोड पर कुलकर्णी क्लास भेज। मैंने फीस भर दी है।”

रघु पढ़ाई में औसत था, लेकिन दिमाग बिजनेस में चलता था। कौन सी रद्दी की कीमत ज्यादा है, ये उसे बखूबी पता था। बारहवीं तक जैसे-तैसे पढ़ा और फिर व्यापार में लग गया।

कुछ ही सालों में गणूकाका नहीं रहे और रघु, “रघुशेट” बन गया। वही हंसमुख चेहरा, मीठा स्वभाव। अब दुकान में आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक तराजू, साफ-सुथरा हिसाब। बाहर प्रदर्शनी जैसी व्यवस्था। ग्राहक आते और किताब लेकर ही जाते।