एक ऐसी कहानी जो सैनिकों की बहादुरी के बारे में नहीं बल्कि सैनिकों के चारित्रिक गुणों के बारे में जानकारी देती है।
दिवाली खत्म हो गई है. मीठे स्नैक्स खाने से आपका पहले से बढ़ा हुआ वज़न और भी बढ़ सकता है। पहले एक कहावत थी ‘जो चीनी खाएगा, भगवान उसे देगा।’ लेकिन अब… ‘जो चीनी खाएगा, उसे डायबिटीज हो जाएगी’. एक बार गोली चलने के बाद बन्दूक से निकली गोली की तरह रुकती नहीं है।इसे बंद किया जा सकता है, लेकिन इसके लिए आपको जबरदस्त इच्छा शक्ति के साथ नियमित रूप से व्यायाम करना होगा, पसीना बहाना होगा। फिर वह मधुमेह को कम कर देगा और समय के साथ यह गायब हो जाएगा और गोली लेना बंद हो जाएगा। मैं इन अभ्यासों को करने के तरीके पर निःशुल्क अभ्यास और मार्गदर्शन प्रदान कर सकता हूं। क्योंकि हमारा एक ही सपना है, हर घर स्वस्थ रहे।
जैसे-जैसे अरविंद के रिटायरमेंट की तारीख नजदीक आ रही थी, बवाल बढ़ता जा रहा था. कंपनी में बड़े पद पर रहे अरविंद को हर जगह विशाल बंगले मिलते थे. मूलतः बड़ा सवाल यह था कि रिटायरमेंट के बाद कहां घर बसाया जाए। अरविन्दना को पुणे में, जहां वे पले-बढ़े थे, अपना खुद का फ्लैट न होने का मलाल रहता था।काफी समय पहले अरविंद ने दो बेडरूम वाले फ्लैट का सौदा लगभग पक्का कर लिया था। अंगाताई, जो एक बड़े बंगले में रहने की आदी थी, ने उस समय उस गंदे फ्लैट को अस्वीकार कर दिया था। अरविंद अपने बजट से बड़ा फ्लैट खरीदने को तैयार नहीं थे।आज पुणे में फ्लैट की कीमतें पहुंच से बाहर हो गई हैं. शहर के मध्य भाग में फ्लैट पाना लगभग असंभव था। अंगाताई को यह सोचकर पछतावा हुआ कि कम से कम वह फ्लैट आज उसका होता।अरविंद अपने दोनों बच्चों की विदेश में पढ़ाई के लिए लिए गए कर्ज़ की किश्तें और ब्याज चुकाते रहे और अपना घर बनाने का सपना बरकरार रहा। दोनों बच्चों को अमेरिका में उच्च शिक्षा के बाद वहीं नौकरी मिल गयी। दोनों लड़कों ने शादी कर ली है और पिछले तीन साल में एक बार भी घर नहीं गए हैं।सुबह से ही अंगाताई की चिड़चिड़ाहट शुरू हो गई। “अरे, चिंता क्यों? अब हम दोनों रुकना चाहते हैं. चलो पुणे में कहीं एक मकान किराये पर ले लेते हैं। मेरे दोस्त मोहन का पौड रोड पर दो बेडरूम का छोटा सा फ्लैट है, हम वहीं रहेंगे। आगे बढ़ते हुए, मैं निश्चित रूप से कह सकता हूं कि ‘फ्लैट खाली करो’ वाली लाइन कभी भी हमारे पीछे नहीं रहेगी।” अरविन्द ने अंगाताई को समझाया।“अरे, क्या तुमने कभी सोचा है कि हम दो बेडरूम के छोटे से फ्लैट में कैसे रहेंगे? क्या फ्लैट में वह सारा सामान समा जाएगा जो मैंने वर्षों से जमा किया है?” उसने झुँझलाकर कहा। “ओह, चलो केवल वही लें जो हम दोनों को चाहिए और बाकी बेच दें। ग्रेच्युटी की रकम रिटायरमेंट के बाद मिलेगी. पेंशन भी मिलती रहेगी. आप मजा कर सकते हैं। बड़े फ्लैट का मतलब है अधिक रखरखाव के बिना अधिक सफाई। समझ गया?”“अरे, चलो एक बड़ा रेडीमेड फ्लैट खरीद लेते हैं. रिटायरमेंट के बाद आपके पास एकमुश्त फंड होगा. हमारे दोनों बच्चे विदेश में अच्छा कमा रहे हैं. उनसे थोड़ी मदद मिल सकती है।” अनघा ने धीरे से कहा. “देखो अनघा, मैं किसी से कोई मदद नहीं मांगूंगी. मुझे बताओ, क्या कभी किसी बच्चे ने आपसे पूछा है कि आप सेवानिवृत्ति के बाद कहाँ बसने जा रहे हैं? मैंने उन्हें बताया कि मैं पुणे जा रहा हूं.आप जानते हैं, जब वे कमाने लगे तब भी मैं उनके शिक्षा ऋण की किस्तें चुका रहा था। मैंने अपनी पूरी क्षमता से उन दोनों का विवाह संपन्न कराया है।’ क्या मैंने कभी उनकी कमाई का एक रुपया भी लिया है? तो अब क्यों पूछें?” अरविंद ने पहली बार आवाज उठाई.‘अरे, उन्होंने आपसे कई बार पैसे भेजने के लिए कहा। हर बार तुम ना कहते हो. वे क्या करेंगे?” इस बारे में अरविंद ने कुछ नहीं कहा.अंगाताई को भी पता था कि बच्चे विदेश चले गए हैं, इसके बाद उन्होंने भी कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। वे कभी-कभार बिना किसी असफलता के फोन करते हैं, बस इतना ही। अंगाताई को पक्का पता था कि उसका स्वाभिमानी पति बच्चों के सामने हाथ नहीं फैलाएगा।आख़िरकार रिटायरमेंट का दिन आ ही गया. पैकर्स एंड मूवर्स आए और अनावश्यक सामान पैक किया। दोनों लड़के जानते थे कि आज वे पैकिंग पूरी करके पुणे जायेंगे। अंगाताई के कान मोबाइल फोन पर थे। वह एक फोन कॉल के लिए बेताब था, जिसमें कहा गया था, “पिताजी, आप एक छोटे से फ्लैट में रहेंगे, मैं आऊंगा और आपके लिए कुछ व्यवस्था करूंगा।”लेकिन किसी का फ़ोन नहीं आया. अब हम अकेले हैं. अंगाताई यह सोचकर और भी व्यथित हो गई कि बुढ़ापे में हम दोनों को रहना होगा।अरविंद ने उन्हें समझाया, ‘‘अंघा, तुम कल पड़ोस में गई थीं, प्रथमेश और योगेश कॉन्फ्रेंस कॉल पर काफी देर से बातें कर रहे थे. उन्होंने बड़ी दिलचस्पी से पूछताछ की. यह तुम्हारा कोरा भ्रम है कि बच्चों को हमारी परवाह नहीं है।” लेकिन अंगाताई को इस पर विश्वास नहीं हो रहा था।दोनों राजधानी एक्सप्रेस से पुणे पहुंचे. मोहन ने उन्हें लेने के लिए एक कार भेजी थी। पुणे में पहली मंजिल का वह फ्लैट इतना छोटा था. वहाँ एक रसोईघर, हॉल, दो छोटे शयनकक्ष, एक विशाल बालकनी थी। नये घर में आये एक सप्ताह हो गया है. अंगाताई ने अपने तरीके से घर बनाया। मैं अभी भी पड़ोसियों को जानना चाहता था। जब से वह पुणे आई थी, अपनी ही कोठरी में सिमटी हुई चुप रहती थी.अचानक बड़े बेटे प्रथमेश के मोबाइल पर फोन आया। जल्द ही योगेश भी कॉल में शामिल हो गया। “माँ, क्या घर आपकी पसंद का बन गया?” अत: दोनों ने उत्सुकता से पूछताछ की। वे काफी देर तक बातें करते रहे. अंगाताई जितना हो सके बात कर रही थी। उसी वक्त अरविंद बाहर गया था.जब फ़ोन ख़त्म हो जाता है, तो यह बच्चों के लिए हो जाता है, क्या उन्हें हमारे लिए कुछ नहीं करना चाहिए? उसे यह अजीब लगा. अरविंदन को ऐसा लगने लगा कि वह डिप्रेशन की ओर जा रहे हैं। अचानक दरवाजे की घंटी बजी. अंगाताई ने दरवाज़ा खोला। सामने एक खुशहाल जोड़ा खड़ा था. “हम आपके मकान मालिक हैं। मैं मोहन और श्रीमती हूं. कोमल।”अरविन्द अन्दर आये और मोहन को गले लगा लिया। अरविन्द ने मुस्कुराते हुए कहा, “अंघा, पहले वह मेरा दोस्त है, फिर वह तुम्हारा मकान मालिक है।” अंगाताई मृदुला के साथ अंदर चली गई। बाकी बातचीत के बाद, अरविंदानी ने कहा, “ओह, आपके पास अपना घर नहीं है।अनघा इस सोच से अंदर ही अंदर परेशान रहती है कि बुढ़ापे में उसके बच्चे उसके साथ नहीं रहेंगे। मेरे साथ चुप रहना. मुझे क्या करना चाहिए?” तभी अंगाताई और मृदुला गर्म चाय और बिस्कुट लेकर बाहर आईं। दोनों दोस्तों के बीच अगली बातचीत वहीं ख़त्म हो गई.चाय पीते समय मृदुला ने अंगताई से कहा, “पिताजी, वास्तव में इस उम्र में मैं अपने पोते-पोतियों को अपने कंधों पर बिठाकर खेलना चाहती हूं। पर क्या करूँ! चूँकि उनके बच्चे काम के कारण बाहर रहते हैं, बच्चे अपने दादा-दादी की संगति का आनंद नहीं ले पाते हैं। खुशी की उस कमी को पूरा करने के लिए मैंने अपनी बालकनी में कुछ फूल और कुछ सब्जियों के पौधे लगाए हैं।
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मैं कल तुम्हें कुछ गमलों और पौधों के साथ एक माला भी भेजूंगा। उनका ख्याल रखने से आपका समय भी अच्छे से गुजर जाएगा। इसमें कुछ प्रयास करना पड़ेगा. लेकिन इससे मिलने वाली संतुष्टि मन को शांति देने वाली होती है और यह सृजन का आनंद, सौंदर्य की रचना भी लाती है।” पहली बार, अंगाताई ने उत्सुकता से पूछा, “अब आपके बच्चे कहाँ हैं?”मोहन ने उत्साहित होकर कहा, “अरे बहन, भारत के सभी होशियार बच्चे अमेरिका या कनाडा में हैं। इसे अलग ढंग से कहने की आवश्यकता है? हमारे दोनों बच्चे पिछले तीन साल से वहीं हैं। दोनों बेटों ने यहां एक-एक फ्लैट ले रखा है। हम एक लड़के के फ्लैट में रहते हैं। दूसरे बेटे का फ्लैट किराए पर है। उस फ्लैट और इस फ्लैट के किराये से लेकर हम दोनों में अच्छी तरह से बंटवारा है.भाभी, यदि आप नहीं जानतीं तो आपका यह फ्लैट अरविंद ने ही दिलवाया है। चार लाख के इस फ्लैट के लिए अरविंद ने खुद दो लाख रुपये चुकाए थे. वह पैसा चुकाने में मुझे लगभग पांच साल लग गए। परंतु मेरे इस मित्र ने ब्याज के रूप में एक रुपया भी नहीं लिया।प्रथमेश ने पहले ही मुझे फोन करके कहा था कि मैं माँ और पिताजी के पुणे आने की व्यवस्था करूँ। यह कहने के बाद कि अरविंद इस फ्लैट में रहने आ रहे हैं, मेरे बेटों ने मुझे चेतावनी दी कि मैं अरविंद अंकल से किराया न लूं। लेकिन ये स्वाभिमानी अरविन्द क्या किराये के मकान में रहने वाला है? चाहो तो बताओ. आप जो कीमत बताएं, मैं यह फ्लैट आपके नाम करने को तैयार हूं।” अंगाताई ने इस बारे में कुछ नहीं कहा.भाभी, अब अगर आपका कोई और प्रोग्राम न हो तो क्या आप हमारे साथ चलेंगी?” पास में ही भारतीय सेना से सेवानिवृत्त एक मेजर साहब रहते हैं। वह मुझे बहुत अच्छी तरह से जानता है. आज शनिवार को उनका स्नेह-सम्मेलन है. दोनों पति-पत्नी बहुत मिलनसार और दिलदार इंसान हैं।” मृदुला ने चलने की ज़िद की.”अरे भाभी, हम एक दूसरे को नहीं जानते, हम वहां कैसे पहुंच सकते हैं?” अरविन्द ने कहा. “हे राजा, मैं तुम्हें परिचय दूँगा। चलो भाभी, जल्दी से तैयार हो जाओ।” मोहन ने जिद की. चारों मेजर चौधरी के घर गये. बीस मित्र इकट्ठे हुए थे। चौधरी दंपत्ति ने इन चारों का दिल से स्वागत किया. मोहन ने बताया कि अरविंद बीएचईएल से सेवानिवृत्त हैं।बीच-बीच में हंसी की फुहारें गुलाबजल की तरह उड़ रही थीं। मेजर साहब ताली बजा रहे थे और मुस्कुरा रहे थे। पूरा माहौल बेहद खुशनुमा लग रहा था.हालाँकि, अन्घाटाई वहाँ भी चुपचाप आगे बढ़ रही थी। जब उन्होंने वहां किसी कार्यक्रम में हिस्सा लिया तो उनके चेहरे पर कोई मुस्कान नहीं दिखी. एक घंटे तक वहां रहने के बाद, मोहन दंपत्ति अरविंद और अंगताई को घर पर छोड़कर अपने घर लौट आए।सुबह-सुबह मोहन कार की डिक्की में कुछ गमले और एक बगीचा लेकर अरविन्द के घर आया। माली बालकनी में गमले लगाने चला गया। मोहन ने उत्साह से पूछा, “अरे भाभी, कल चौधरी दम्पति से मिल कर कैसा लगा?” दिल से दिल की बातचीत करने वाला यह जोड़ा कितना ख़ुश है, है ना?””भाभी, अगर जीवन में कोई चिंता नहीं, कोई दुःख नहीं, तो खुश न रहने से क्या हुआ?” अंगाताई उदास होकर बोली. “भाभी, अरे अब मैं आपको कैसे बताऊं? मेजर चौधरी के बड़े बेटे की चार साल पहले एक कार दुर्घटना में मौत हो गई थी. वे प्रशासनिक सेवा में ख्यातिप्राप्त कर्तव्यनिष्ठ अधिकारी थे। बताया जा रहा है कि यह हादसा अज्ञात लोगों की वजह से हुआ है। मुझे बताओ, उनतीस साल के युवा बेटे के निधन पर कौन माता-पिता दुखी नहीं होंगे?उनका छोटा बेटा अब कश्मीर घाटी में तैनात है। आधी रात को जब फोन बजा तो मैं यह सोच कर कांप उठी कि वे क्या सोच रहे होंगे। भाभी- अरे हमारे बच्चे तो विदेश में रहकर भी अच्छा कर रहे हैं. तो फिर बिना वजह उनकी यादों के बारे में चिंता करने का क्या मतलब है? सच बताओ, क्या तुम्हारा दुःख चौधरी दम्पति से भी बड़ा है?”अनागताई उस पर अवाक रह गई। मोहन ने आगे कहा, “भाभी, इस स्थिति में भी चौधरी दंपत्ति अपने दुखों को एक तरफ रखकर दूसरों के जीवन में खुशियों का बगीचा खिलाते हैं। उन्होंने सीख लिया है कि उनकी ख़ुशी दूसरों की ख़ुशी में पाई जा सकती है। ऐसा लगता है मानो उन्होंने अपने शुभंकर हाथों से अपने आस-पास के लोगों में खुशी फैलाने का आनंद लिया हो।आनंद के ऐसे छलकते बर्तन कभी खाली नहीं होते। भगवान ने उन्हें किसी न किसी रूप में उन रिक्तियों को भरने का आशीर्वाद दिया है। उन्होंने बिना यह सोचे कि वे केवल अपने परिवार के लिए हैं, अपने परिवार का विस्तार किया है।इंसान की जिंदगी सिर्फ कुछ रिश्तों तक ही सीमित नहीं होती और न ही अपनों के गुजर जाने से सब कुछ खत्म हो जाता है। जीवन वास्तव में अनमोल है. भगवान की दी हुई इस जिंदगी से सौ बार प्यार करना चाहिए।” मोहन ने अलविदा कहा.थोड़ी देर बाद जब अरविंद के मोबाइल डिस्प्ले पर प्रथमेश नाम आया तो उसने उसे स्पीकर पर डाल दिया। “माँ, पापा आप कैसे हैं? एक अच्छी खबर है. योगेश और मैंने विश्वकर्मा सोसायटी में पांच बेडरूम का लग्जरी फ्लैट बुक किया है। हम अगले महीने दिवाली पर वहीं रुकना चाहते हैं. वास्तुशांति के लिए हम सभी एक सप्ताह पहले ही छुट्टी लेकर एक महीने के लिए पुणे आ रहे हैं…”अंगाताई ने केवल इतना कहा, “राजा प्रथमेश, आप चारों आ रहे हैं, इससे बेहतर कोई समाचार नहीं होगा। लेकिन फ्लैट बुक करने के बारे में मुझे पहले से क्यों नहीं बताया? मैंने इतने सालों से जो चीजें जमा की थीं, उन्हें नहीं बेचूंगा।”“मुझे जाने दो माँ. मैंने बाबा से उन चीज़ों को बेचने के लिए कहा। अब हमने अपडेटेड टूल भी ऑर्डर कर दिए हैं।’ आप दोनों कोई सरप्राइज़ चाहते थे, इसलिए हमने पहले बात नहीं की थी। और हाँ, याद रखना कि इसके बाद तुम छह महीने भारत में रहोगे और छह महीने हमारे साथ।”जैसे ही सभी उदास बादल छंट गए, अंगाताई का चेहरा अब साफ नीले आकाश जैसा लगने लगा।
©® वेंकटेश देवनपल्ली