सावित्री राजा अश्वपति की इकलौती संतान हैं। उनकी विशेषताओं और बुद्धिमत्ता की चर्चा स्वर्ग में भी हो रही है। राजा अश्वपति अपनी पुत्री का विवाह विष्णु से करना चाहते हैं। वह नारद के माध्यम से विष्णु को वही संदेश भेजता है। लेकिन विष्णु ने यह जानते हुए शादी से इंकार कर दिया कि वह उसके रूप, गुण और बुद्धि से मेल नहीं खाएगा।

सावित्री राजा द्युमत्सेन के सत्यवान नामक पुत्र को समर्पित है। सत्यवान बड़ा गुणी है. परन्तु उसके पिता का राज्य छिन गया।

वह अपने अंधे और बुजुर्ग माता-पिता के साथ एक जंगल के पास रहता है। वह जंगल में लकड़ी काटकर अपनी जीविका चलाता है। सावित्री को सत्यवान से प्यार हो जाता है, जो ऐसी परिस्थितियों से पीड़ित है लेकिन बहुत गुणी है, और उससे शादी करना चाहती है। नारदमुनि ने सावित्री से मुलाकात की और उसे एक विचार दिया कि जिस व्यक्ति से आप शादी करने का सपना देखते हैं उसकी शादी के एक साल बाद मृत्यु हो जाएगी। यह सच्चाई जानने के बाद भी सावित्री सत्यवान से विवाह करने की जिद करती है।

  शादी के बाद, सावित्री अपने पति के साथ एक छोटी सी झोपड़ी में अपनी अंधी और बुजुर्ग सास की सेवा करके खुशी से रहती है। (जब भी बरगद का पेड़ देखें तो यह जरूर सोचें – एक सुंदर, बुद्धिमान, वैदिक ज्ञान – एक राजकुमारी जंगल में कैसे रहती है)

जिस दिन नारद कहते हैं कि सत्यवान की मृत्यु हो जायेगी, वह स्वयं सत्यवान के साथ वन में चली जाती है। सत्यवान बेहोश हो जाते हैं और सावित्री बरगद के पेड़ के नीचे उसका सिर अपनी गोद में रखकर बैठ जाती है तभी यम वहां आते हैं और सत्यवान के प्राण ले जाते हैं। उस समय, सावित्री शरीर के रूप में यम का अनुसरण करने लगती है। (वेद शास्त्र में_योग शास्त्र में बताया गया है कि विस्तृत ध्यान के माध्यम से शरीर धारण करना किस प्रकार संभव हो सकता है)

यम ने उसे रोका और चेतावनी दी कि तुम प्रकृति के नियमों के साथ छेड़छाड़ नहीं कर सकते। फिर है सावित्री और यम का शास्त्रार्थ। इस शास्त्रार्थ में वह यम को हरा देती है और इसके लिए यम उसे तीन वरदान देते हैं लेकिन सत्यवान का जीवन न मांगने का वचन लेते हैं। पहले वरदान में सावित्री यमराज से अपनी अंधी सास के लिए आंखें मांगती है। दूसरे वरदान में वह यम से अपने ससुर को उनका खोया हुआ राज्य वापस पाने का वरदान मांगती है और तीसरे वरदान में वह यम से 100 पुत्रों का वरदान मांगती है। निःसंदेह, सौ पुत्र प्राप्त करने के लिए यम को सत्यवान के प्राण लौटाने होंगे।

इस प्रकार सावित्री अपने पति के प्राणों को यम के चंगुल से बचाती है और उन्हें लंबी आयु प्रदान करती है। इस घटना में, सावित्री एक बरगद के पेड़ के नीचे बैठी थी, इसलिए दीर्घायु के प्रतीक के रूप में बरगद के पेड़ के चारों ओर उसके रेशों को लपेटकर उसकी परिक्रमा करने की प्रथा है। चूँकि सावित्री ने इस दिन के बारे में पहले से धारणा बना रखी थी, इसलिए वह उस दिन से पहले तीन दिन तक पूरी तरह से उपवास करती है। इसीलिए आज महिलाएं इस दिन व्रत रखती हैं।

इस कहानी से हम क्या सीख सकते हैं?

1)सावित्री, जो परम गुणी, बुद्धिमान और सुंदर है, अपनी योग्यता के आधार पर एक वांछनीय वर चुनती है। आर्थिक कठिनाई में रहता है। लेकिन वह उसके गुणों को देखती है और उसे स्वीकार कर लेती है। बेशक, गुणवत्ता। जो लड़कियां शादी के बाद सिर्फ पैसे और रहने की जगह के आधार पर शादी के बारे में सोच रही हैं उन्हें इस बात पर जरूर विचार करना चाहिए।

2) नारदमुनि उसे अपनी मृत्यु के बारे में पूर्वाभास देते हैं लेकिन उसका संकल्प दृढ़ रहता है। हमारा एक प्राचीन नियम था. यदि कोई तपस्या करते समय दैवीय शक्ति से वरदान मांगते हुए मेधावी पुत्र या पुत्री की याचना करता है तो उसे यही विकल्प दिया जाता है कि मेधावी संतान अल्पायु होगी और नासमझ संतान दीर्घायु होगी और हर बार सभी ने अल्पायु लेकिन गुणवान संतान मांगी है.. योग्यता को महत्व देते हुए. या यह देखा जा सकता है कि गुणवत्ता मात्रा से अधिक महत्वपूर्ण है। यह तथ्य कि सावित्री ने एक दोषपूर्ण व्यक्ति के साथ अपना जीवन बिताने का विकल्प चुना और एक गुणी और वांछनीय व्यक्ति के साथ एक वर्ष का वैवाहिक आनंद बिताया, एक व्यक्ति के रूप में उसकी स्थिति को दर्शाता है।