कीमत ...' वास्तविक मूल्य'
पुरानी फिल्म ‘रोटी कपड़ा और मकान’ में अभिनेता प्रेमनाथ के एक गाने के बोल थे, ‘पहले मुट्ठी भर पैसे देखकर थैलीभर चीनी आती थी, अब थैली में पैसे जाते हैं और मुट्ठी में चीनी आती है…’ हम हमेशा से सुनते और पढ़ते आ रहे हैं कि डॉलर के मुकाबले रुपये की कीमत गिर गई है। यह हमारे पैसे का मूल्य निर्धारण करने का आर्थिक तरीका बन गया। लेकिन पैसे की असली कीमत समय आने पर काम आएगी। अब चूंकि प्रचुर मात्रा में पैसा उपलब्ध है इसलिए यह सस्ता नहीं लगता लेकिन पुराने दिनों में पैसे की कमी थी इसलिए हर एक पैसे का महत्व होता था। अगर उसके हाथ में पैसा आ भी जाए तो वह फिजूलखर्ची नहीं करना चाहता था। अत्यंत आवश्यक होने पर ही इसका प्रयोग किया जाता था। चेन प्रकार नहीं था. लेकिन ऐसा नहीं है कि ख़ुशी नहीं थी. लोग संतुष्ट थे. अब पैसा तो है लेकिन संतुष्टि नहीं रही। फिर भी मुझे उम्मीद है कि आज की कहानी पढ़ने के बाद आप पैसे का महत्व समझ जाएंगे।
हमारे बचपन में रुपये के पाव भाग को पुरानी पीढ़ी पावली कहा करती थी। हमारी पीढ़ी उस सिक्के को चार आने कहती थी। हमारी अगली पीढ़ी उसी सिक्के को पच्चीस पैसे कहती थी। हालाँकि, वर्तमान पीढ़ी, ‘इसका क्या मतलब है?’ ऐसे ही पूछता है. उन्हें किसी के पुराने सिक्कों के संग्रह से पच्चीस पैसे का सिक्का दिखाना होगा। हालाँकि यह सच है कि सिक्के का मूल्य अब शून्य हो गया है, पावलि का मेरे जीवन में अभी भी मूल्य का स्थान है।
नृसिंहवाडी जैसे कृष्णा नदी के तट पर स्थित श्री दत्त मंदिर में हजारों भक्त आते हैं। कई भक्त नदी के पास आते थे और हाथ-पैर धोकर उन्हें प्रणाम करते थे और फिर दर्शन करते थे। कुछ लोग श्रद्धापूर्वक नदी में सिक्का भी फेंकते थे। उनमें से अधिकांश नदी पर पाँच, दस, बीस पैसे ही चढ़ाते थे। लेकिन एक अन्य भक्त भी नदी में पावली अर्पित करता था. वहाँ कोई आठ आने या एक रुपये का सिक्का चढ़ाता था।
वो सिक्के नहाते समय मिले थे. जब मुझे पावली मिली तो मैं बहुत खुश हुआ। उस समय वह सिक्का भी बहुत महत्वपूर्ण था। नदी में मिल जाने के कारण उनमें आपस में खर्च करने का साहस नहीं था। वे घर में बड़ों को सौंप देते थे। मंडली बच्चों को सिक्के लौटा देते और बच्चे उन्हें एक बक्से में रख कर इकट्ठा कर देते।
पावली को इतना महत्व दिया जाता था कि ,पनवेल के आगे भाताण है, वहां के आंग्रे जानते थे कि यदि कोई ब्राह्मण भोजन के लिए साहूकारों के पास जाएगा, तो उसे पावली दक्षिणा मिलेगी, इसलिए वारा पर भोजन करने वाले जरूरतमंद ब्राह्मणों और छात्रों को आमंत्रित मिलने पर आनंदी हो जाते थे।
महाशिवरात्रि मेले में हममें से प्रत्येक को एक पावली दी गई। हालाँकि, उस समय उन्हें अपनी इच्छानुसार खर्च करने की अनुमति थी। हम पहले बर्फ का गोला खाते थे जिसकी हमें को अनुमति नहीं है। उस पच्चीस पैसे में कुरमुरे मूँगफली, गन्ने का रस, हवा में घूमता रंग-बिरंगा पहिया, कागज का डमरू, सीटी, भँवर सब मिल जाते थे। वह पावली मेले में सम्पूर्ण आनन्द लाती थी।
मैं शिक्षा के लिए पनवेल में रह रहा था। घर पर थोक किराना व्यवसाय की भागदौड़ के कारण सुबह भोजन का डिब्बा भेजना संभव नहीं था। शाम को डिब्बा आता था. माँ की ममता थी कि घर में जो भी मिठाई हो, भेज सकूँ। एसटी स्टैंड पर हमाल शाम 5 बजे की एसटी के बीच में डिब्बा रखता था और पनवेल स्टैंड पर मैं उस पर ले लेता था. गांव जाने वाली गाड़ी में हम एक खाली धुला हुआ डिब्बा रख कर कमरे पर आ जाते थे. शाम को 7-7:30 बजे खाने के बाद बचा हुआ खाना अगली सुबह के लिए चूल्हे पर गर्म करके रख दिया जाता था. सुबह फिर इसे खत्म कर कॉलेज जाने की दिनचर्या थी। एस.टी. हमाल का काम था डिब्बे को स्टैंड पर रखना और हटाना इसके लिए उन्हें ढाई रुपये महीना बहुत बड़ा लगता था।
लेकिन एक दिन मुझे डिब्बा नहीं मिला. ड्राइवर ने कार में सब कुछ चेक किया और कहा कि कोई डिब्बा नहीं था। चार दिन बाद समझ आया कि घोटाला क्या था। स्टैंड पर हमाल ड्यूटी पर नहीं थे। उनकी जगह काम कर रहे हमाला ने गलती से डिब्बे को पनवेल की गाड़ी की बजाय पेन की गाड़ी में रख दिया.
पनवेल स्टैंड पर वह पेन गाड़ी मेरे सामने से गुजरी लेकिन हमेशा की तरह पनवेल गाड़ी आते ही जब मैं डिब्बा लेने गया तो डिब्बा गाड़ी में नहीं था। यदि यह चला गया तो इसे वापस नहीं पाया जा सकता।
दूसरे दिन दूसरे कंटेनर से खाना आया. परिवार ने सोचा कि कंटेनर को वापस नहीं भेजा गया क्योंकि उसके पास साफ़ करने का समय नहीं था या हो सकता है कि खाना बच गया हो। उस समय गाँव में केवल डाकघर के पास ही टेलीफोन था। इसलिए फोन पर पूछताछ आदि संभव नहीं थी. अगले दिन जब मुझे गाँव में एक खाली डिब्बे से मेरा पत्र मिला तो गायब डिब्बे का राज खुला।
डिब्बा न मिलने पर हमें रात को एक चम्मच चीनी खाकर और पानी पीकर सोना पड़ा। लेकिन सुबह बहुत भूख लगी थी. पता नहीं क्या करें. खोज से कम्पास बॉक्स में केवल एक पावली मिली। किसी से पूछो तो वहीं से संस्कार थोप देगा। मेरी मां के मामा पनवेल में रहते थे. जब हम उनके पास गए तो किरायेदारों ने कहा कि वे गांव से बाहर गए हैं.
कम्पास की पावली उस समय उपयोगी हुई। मैं पास के कोने पर एक छोटी सी दुकान पर गया। वहाँ हमेशा एक दादा था. कभी-कभी हम वहां से चाय पाउडर, चीनी, साबुन, नारियल, बर्तन, लकड़ी आदि ले आते थे। तो कुछ चेहरे की पहचान हुई. उनके पास गया, उन्हें पच्चीस पैसे के सिक्के दिए और छोटे नमकीन बिस्कुट माँगे। उन्होंने इसे मुझे एक पेपर में दिया। मैंने थैली खोल कर देखी. जब मैंने ‘इतनी ही?’ पूछने पर दादाजी ने कहा, “अरे, एक पैसे से एक आता है, मैंने तुम्हें तीस दिए हैं।”
मैं “ठीक है” कहकर बात घुम गया।
मेरे चेहरे के भाव देख कर उन्होंने पूछा, “क्या हुआ ? तुम्हें क्या हो रहा है?”
मैंने कहा, “कल मेरा लंच बॉक्स नहीं आया। लेकिन मेरे पास बस इतना ही था। मुझे ये बिस्कुट खाने दो और कॉलेज जाने दो।”
उस समय प्लास्टिक की थैलियाँ नहीं बल्कि खाकी कागज की थैलियाँ हुआ करती थीं। उसने जार के सारे बिस्कुट खाकी थैले में डाल दिये। वह लगभग साठ-पैंसठ साल के थे। उन्होंने आगे कहा, “मुझे इसके लिए पैसे मत दो, इसे खाओ और कॉलेज जाओ।”
पावली, जिसका आज मूल्य शून्य है, उस समय उसी ने मेरी भूख मिटाई। मैं इसे अपने जीवन में कभी नहीं भूलूंगा.
उस घटना के बाद चार साल की आगे की शिक्षा पूरी होने के बाद, मैं कलवा के एन.एम.एम. में शामिल हो गया। में नौकरी मिल गयी उस कंपनी के थाने में दो इमारतें थीं. उस बिल्डिंग में किराये पर रहने की जगह मिल गई और ठाणे आ गए।
खंडेलवाल सुइट्स तब प्रसिद्ध था जब मैं पहली बार छुट्टियों के लिए ठाणे से गाँव गया था। उनसे मिठाइयों के डिब्बे बँधे हुए थे। यह गाँव के हाई स्कूल के हेडमास्टर और पनवेल के उस व्यक्ति को देने के लिए मिठाई का एक डिब्बा था, जिसने मुझे बिना कुछ किए टाइपिंग सिखाई, और दादाजी को, जो मुझे बिस्कुट देते थे।
मैं प्रेम और स्मृति के साथ मिठाई का वह डिब्बा देने के लिए कोने की दुकान पर गया। पांच-छह साल बीत चुके थे. दुकान का स्वरूप भी बदल दिया गया। वह छोटा कहलाने की स्थिति में नहीं था. दुकान में एक आदमी और एक औरत का जोड़ा था। उन्होंने पहचान लिया कि मैं दुकान में आ रहा था और अपनी आंखों से कुछ ढूंढ रहा था।
मुझे पूछा “आप क्या चाहते हैं?”
मैंने पूछा, “इस दुकान पर हमेशा एक दादाजी बैठे रहते हैं, मैं उनसे मिलना चाहता हूं।”
वे दोनों एक दूसरे की ओर देखने लगे। महिला ने उनके पीछे की दीवार पर लगी तस्वीर की ओर इशारा करते हुए पूछा, “क्या वह वही थे जिनसे आप मिलना चाहते थे?”
हालाँकि मैंने सबसे पहले उसकी हार पहने हुए तस्वीर देखी और मेरी आँखों में आँसू आ गए। मेरी हालत देखकर उन्होंने मुझे दुकान के अंदर बुलाया. मैं उनके लिए अनजान था. उन्होंने बताया कि उनके दादा का तीन साल पहले निधन हो गया था. वे दोनों उनके बेटे और बहू थे।
मैंने बैग से मिठाई का डिब्बा निकाला और उन्हें दे दिया. मैंने उन्हें पुरानी घटना बताई. वे दोनों काफी इमोशनल हो गए. यह सुनकर कि मैं अपनी कमाई से अपने दादाजी के लिए उपहार लाया हूँ, उनकी आँखें भर आईं। बहू ने मिठाई का डिब्बा दादाजी की फोटो के सामने रख दिया. लड़के ने मुझे सामने वाले होटल में चाय पीने के लिए मना लिया.
उस पावली की कीमत एक रुपये के बराबर थी, लेकिन उस पावली के कारण ही मुझे सत्रह साल की उम्र में अपने दादाजी के माध्यम से मानवता का मूल्य समझ में आया। यह सत्य है कि उस कदम का एक मूल्य था जिसे कभी भुलाया नहीं जा सकता।