30 जनवरी 1948

शाम के साढ़े तीन बजे चुके थे ! नाथूराम गोडसे,आप्टे और पाहवा… बिरला मंदिर में इस अभियान की सफलता हेतु ईश्वर से आशीर्वाद लेने आये हुए थे ! आप्टे और पाहवा ने भगवान के दर्शन किये ! नाथूराम गोडसे अंदर नहीं गए… उन्होंने बाहर बाग में लगी छत्रपति शिवाजी के आगे प्रणाम किया और सफलता की कामना की और बिरला हाउस रवाना हुए !

वक्त के पाबंद गांधी उस दिन 10 मिनट लेट थे क्योकि अंदर सरदार पटेल आये हुए थे… जिन्होंने नेहरू की तानाशाही की खिलाफ मंत्रिमंडल से त्यागपत्र देने का मन बना लिया था… गांधी ने उन्हें ऐसा करने से रोका और अपनी पाकिस्तान यात्रा की योजना और भावी परिणामों पर भी बात की ! अंततः पटेल इस्तीफा न देने पर तैयार हो गए और प्रस्थान किया ! गांधी ने प्रवचन के लिए बाहर की ओर प्रस्थान किया !

अमूमन डा सुशीला नैय्यर गांधी के आगे रास्ता बनाते हुए चलती थीं… मगर आज वह गांधी के काम से पाकिस्तान गई हुईं थीं ! सिर्फ आभा और मनु के कंधे पर गांधी हाथ रखकर चल रहे थे ! सच्चाई यह थी कि गांधी को सहारे की ज़रूरत नहीं थी…. मगर दो लोगों का सहारा लेकर चलते देख जनसामान्य सहानभूति में भावुक हो जाती थी !

नाथूराम राम गोड्से, गांधी के रास्ते मे सबसे आगे खड़े थे ! गांधी को देखते ही वह बीच रास्ते मे आकर झुके…. लोग समझे कि वह झुककर प्रणाम कर रहे हैं…. मगर वह उस वक्त अपनी बेरेटा पिस्तौल निकाल रहे थे ! मनु इत्तेफाक से गांधी के आगे थीं ! गोड्से ने बाए हाथ से मनु को एक तरफ हटाया…. उनका विचार था कि किसी निर्दोष को खरोच तक न आये ! अगले ही पल उनकी पिस्तौल ने तीन गोलियां उगलीं और तीनों गोलियां गांधी के सीने में समा गईं !

गांधी लड़खड़ाये और निःशब्द उनके प्राण पखेरू उड़ गए ! बाद में षड्यंत्रपूर्वक यह फैलाया गया कि मरते समय उन्होंने ‘हे राम’ कहा था ! ऐसा नाथूराम गोडसे को हिंदुनिष्ठों की निगाह में खलनायक बनाने के लिए कहा गया !.. गोड्से ने भागने की कोई चेष्टा नहीं की… वहां मौजूद एक माली ने नाथूराम गोडसे पर खुरपी से हमला किया…. मगर चोट खाने के बाबजूद गोडसे ने कोई प्रतिक्रिया नही की… बल्कि वहीं मौजूद एक सेना अधिकारी के सामने खुद को गिरफ्तार करा दिया ! अपनी बेरेटा पिस्तौल सेनाधिकारी को दे दी… कुछ लोग पिस्तौल को उलट-पलट कर देखने लगे… तो गोडसे ने कहा कि पिस्तौल में गोलियां है और कैच खुला है… सावधानी से..!!!

दिल्ली में पंजाब के लाखों शरणार्थियों ने यह खबर सुनी और कहा कि गोड्से ने बचा हुआ भारत फिर से टूटने से बचा लिया !

शाम 7 बजे आल इंडिया रेडियों पर देश के नाम संदेश में प्रधानमंत्री ने खबर दी…

” देश की रोशनी अस्त हो गई है… आज शाम पांच बजकर 20 मिनट पर नई दिल्ली में राष्ट्रपिता महात्मा गांधी की हत्या कर दी गई है ! हत्यारा एक हिन्दू बताया जाता है” !

उसी रात और अगले कई दिन तक पूना और बम्बई राज्य में सैकड़ों चित्तपावन ब्राह्मण ब्राह्मणों के घरों में आग लगा दी गई और अनेक ब्राह्मण हिंदुओं की हत्या कर दी गई क्योकि नाथूराम गोडसे चित्तपावन ब्राह्मण हिन्दू थे ! टाइम्स ऑफ इंडिया ने मृत संख्या शायद 50 बताई थी !

फांसी से पूर्व नाथूराम गोडसे ने पत्र लिखा…

” मेरे पास अपने परिवार को देने के लिए सिर्फ मेरी अस्थियों की राख है ! इस राख को पीढ़ी दर पीढ़ी संभालकर रखा जाये ! जब कभी हिन्दू शासन के अंतर्गत भारत पुनः एक होगा और सिंधु नदी भारत में पुनः बहेगी ,तब मेरी अस्थियों को उस पवित्र सिंधु नदीं में प्रवाहित कर दिया जाये “

गांधी की हत्या के अपराध में एक छोटे से ट्रायल के बाद गोडसे और नारायण आप्टे को 15 नवम्बर 1949 को अंबाला सेंट्रल जेल में फांसी दे दी गई !!

गोपाल गोडसे…मदन लाल पाहवा और विष्णु करकरे को आजीवन कारावास दिया गया ! साल भर जेल में रखने के बाद भी अभियोजन पक्ष…. वीर दामोदर सावरकर पर कोई अपराध सिद्ध न हो सका तो उन्हें छोड़ दिया गया !