समुद्र के शिकार
मैं कल शाम को घर आया और दरवाजे पर मेरे भाई ने मुझे खबर दी कि घारापुरी (एलिफेंटा) जा रही एक नाव को एक स्पीडबोट ने टक्कर मार दी, जिससे एक बड़ा हादसा हो गया है। नाव का नाम ज्ञात नहीं था. तुरंत मोबीन की याद आई। कुछ साल पहले वह हर दिन नाव ‘अपोलो’ से मुंबई अलीबाग की यात्रा करते थे। फिर इस पर काम करने वाले मोबीन का परिचय हुआ। वह आज भी संपर्क में हैं. पिछले महीने जब मुलाकात हुई तो बताया गया कि इस रूट पर ‘अपोलो 2’ नाव चल रही है.
उसने धड़कते दिल से फोन रख दिया। काफी देर बाद उसका फोन उठाया गया. उसका दोस्त फ़ोन पर था. फिर उन्होंने दुर्घटनाग्रस्त नाव का नाम ‘नीलकमल’ बताया। पूछा, ‘मोबीन कहां है?’ उन्होंने कहा कि हम अभी गेटवे पर लौटे हैं. वह काम पर है. आप को बाद में फ़ोन करूंगा।
रात साढ़े ग्यारह बजे मोबीन का फोन आया। इस हादसे से वह भी सदमे में थे. ‘नीलकमल’ नाव के रवाना होने के आधे घंटे बाद वह अपनी ‘अपोलो 2’ को घारापुरी (एलिफेंटा) की ओर ले गए। रास्ते में उन्हें इस दुर्घटना का समाचार मिला। उन्होंने अपने कार्यालय से पूछा, ‘आगे बढ़ें या वापस आएं? ‘. लेकिन जब उसे आगे बढ़ने का आदेश मिला तो वह आगे बढ़ गया. रास्ते में उन्हें दुर्घटनाग्रस्त नाव और बचाव अभियान देखने को मिला. उन्होंने बचाव के लिए अपनी नाव भी वहां चलायी, लेकिन एक बड़ी नौसैनिक नाव ने उन्हें रोक दिया। बताया कि हमारा काम चल रहा है.
बाद में, मैं समाचार पर एक स्पीडबोट को देखकर भ्रमित हो गया जो अजीब गति से चल रही थी। स्पीडबोट ने कई बार यात्रा की है, लेकिन स्पीडबोट को इस तरह से संचालित होते देखना पहली बार था। लेकिन बाद में पता चला कि उनका टेस्ट किया जा रहा था. इस हादसे में मासूमों की जान चली गई.
जब भी कोई नाव दुर्घटना होती है तो तुरंत ‘रामदास’ नाव की याद आती है। यह तीन मंजिला नाव मुख्य रूप से भाऊ जोक से गोवा मार्ग पर चलाई जाती थी। शनिवार को केवल रेवस मार्ग चलाया गया। शनिवार 17 जुलाई 1947 को दीप अमावस्या के दिन भाऊ के सदमे से लगभग 800 लोगों को लेकर रेवास जा रही नाव ‘रामदास’ काशा चट्टान के पास डूब गई। बहुत कम लोग जीवित बचे. ढाई वर्ष तक प्रतिदिन प्रवेश द्वार से मांडवा जाते समय ध्यान उस चट्टान की ओर जाता था। तभी संदीप, जो मेरी तरह हर दिन नाव से यात्रा करता था, ने पीछे से मेरी गर्दन पकड़ ली और दूसरी तरफ घुमा दिया. उन्हें ‘रामदास’ की कहानी सुनाई गई. इसलिए जब मैं काशा की चट्टान पर जाता, तो वह नाराज हो जाता और अवांछित यादों के कारण क्रोधित हो जाता। मुझे नहीं पता था कि न्यू इंडिया एश्योरेंस में काम करने वाले मोहनराव पवार के पिता की इस हादसे में मौत हो गयी है. मैंने एक बार इस विषय पर बात करना सीखा। जब वे पाँच या छः वर्ष के थे, तो उनके पिता ‘रामदास’ के साथ चले गये और फिर कभी नहीं लौटे। अंत तक उनका शव नहीं मिला. उनके डूबने के बाद उनकी माँ को पता चला कि उनके पिता ‘रामदास’ अलीबाग आ रहे थे। उनके पिता अपने बड़े बेटे के साथ दादर में रहते थे। वे शनिवार को अलीबाग आते थे. उसके पड़ोसी को पता था कि वह ‘रामदास’ के पास से जा रहा है। रात को रेडियो पर ‘रामदास’ के डूबने की खबर सुनकर पड़ोसी ने यह खबर उसके बेटे को बताई। और फिर परिवार के सदस्यों ने उसकी तलाश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।
जिस कंपनी की यह ‘रामदास’ नाव थी, उसके निदेशक प्रसिद्ध मराठी लेखक गंगाधर गाडगिल के पिता थे। पहले मराठी इस शिपिंग व्यवसाय में थे। कल की मनहूस ‘नील कमल’ का मालिक भी मराठी है. यह नाना जगन्नाथ शंकरशेठ की परंपरा थी, जिन्हें मुंबई का वास्तुकार माना जाता है। गंगाधर गाडगिल के पिता ‘इंडियन को-ऑपरेटिव स्टीम नेविगेशन कंपनी’ यानी ‘माई फायरबोट कंपनी’ के निदेशक थे।
बॉम्बे स्टीम नेविगेशन जिसे ‘बीएसएन कंपनी’ के नाम से जाना जाता था, पहले नाम ‘माजा एगबोट कंपनी’ था, इस कंपनी की नावें जयगढ़, रत्नागिरी, जैतापुर, विजयदुर्ग, देवगढ़, मालवन, वेंगुरला, गोवा आदि हैं। जगह पर जा रहे हैं. अलग-अलग रास्ते थे जैसे ‘दाभोल लाइन’ से दाभोल, ‘वेंगुरला लाइन’ से वेंगुर्ला, ‘गोवा लाइन’ से गोवा। रेवस, धरमतार के लिए ‘हार्बर लाइन’ हुआ करती थी। सेंट एंथोनी, चंद्रावती, रोहिदास जैसी अपेक्षाकृत बड़ी नावें कोंकण में परिवहन करती थीं। पुराने दिनों में 1930 से 1950 के बीच कारवार मार्ग पर ‘साबरमती’ जैसी बड़ी नाव चलती थी, यहां करंजा, उरण, धरमतार, अलीबाग, रेवदंडा जैसे बंदरगाह थे। बाद में रेवदंडा बंदरगाह के लिए नाव बंद हो गई। लेकिन अब कोशिश चल रही है कि नाव दोबारा उस बंदरगाह तक जाएगी. धरमतार भी बंद था. भाऊ जोक से मोरा बंदर से उरण तक नावें हर साल चलती हैं। पहले, जब मानसून के दौरान रेवास जाने वाली नावें बंद हो जाती थीं, तो अलीबागकर उरण तक पहुंचने के लिए मोरा नाव लेते थे और वहां से कारंजा बंदरगाह से नाव लेकर रेवास पहुंचते थे। फिलहाल रो रो बोट सेवा शुरू होने से अलीबागकर इस बोट से मुंबई आ सकते हैं।
जब गाडगिल के पिता निदेशक थे तो कंपनी संकट में थी। उनके पास केवल दो नावें थीं और कोई भी उन्हें नई नावें खरीदने के लिए पैसे देने को तैयार नहीं था। तब गाडगिल के पिता ने बड़ी मुश्किल से एक गुजराती से कंपनी के लिए एक लाख रुपये जुटाए और उस पैसे से मुंबई बंदरगाह में पहली डीजल इंजन वाली नाव खरीदी। उस नाव का नाम अमीर गुजराती की पत्नी के नाम पर ‘जयलक्ष्मी’ रखा गया था। (यह भी मराठी समाज के लिए एक अभिशाप है। कोई काम मराठा करता था और फिर आर्थिक तंगी के कारण किसी गुजराती से पैसे लेकर उसे गुजराती नाम दे देता था। डॉ. नीतू मांडके का अस्पताल आज ‘के नाम से जाना जाता है। कोकिलाबेन’। जबकि एम.कार्वे द्वारा स्थापित महिला विश्वविद्यालय ‘श्रीमती नाथीबेन’ का नाम दामोदर ठाकरसी के नाम पर रखा गया था, जो पूंजी निवेश नहीं करते हैं।) इस नाव का उद्घाटन हैदराबाद राज्य के एक धनी व्यक्ति राजा धनगीर गिरजी ने किया था, बाद में हैदराबाद के एक तिलक भक्त वामनराव नाइक ने कोंकण लाइन के लिए दो नावों का भुगतान किया।
कंपनी ने हिंदू यात्रियों को आकर्षित करने के लिए एक का नाम ‘रामदास’ रखा और गोवा के ईसाइयों को खुश करने के लिए दूसरे का नाम ‘सेंट एंथोनी’ रखा।
उस कंपनी के सभी निदेशक ‘रामदास’ नाव की पहली यात्रा पर थे। गंगाधर गाडगिल भी अपने पिता के साथ थे. जब नाव रत्नागिरी पहुँची तो एक समारोह हुआ। इसमें स्वतंत्रवीर सावरकर को मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित किया गया। उस समय बोलते हुए उन्होंने कहा था कि, “इस नाव का नाम रामदास रखा गया है. यह अच्छी बात है. लेकिन अगर आप सोचते हैं कि रामदास नाम की वजह से यह नाव नहीं डूबेगी, तो आप गलत हैं.”
आख़िरकार सावरकर की बात सच निकली.
गाडगिल का एक ईसाई परिचित उन्हें चिढ़ाता था। देखिए, आपके संतों के नाम पर तुकाराम और रामदास डूब गए, लेकिन हमारी ‘संत एंथोनी, संत जेवियर के नाम पर रखी गई नावें’ को कुछ नहीं हुआ।’ बाद में गाडगिल के पिता ने कंपनी छोड़ दी। अंततः पूरी कंपनी ‘सिंधिया स्टीम नेविगेशन’ कंपनी ने खरीद ली।
इस कंपनी के निदेशक रहते हुए गाडगिल के पिता ‘मांडवा फेरीज़ लि.’ ‘इस कंपनी को शुरू करने की पहल की।’ कंपनी ने राकादेवी नामक एक लॉन्च खरीदा, बाद में इसने मांडवा क्वींस नामक एक बड़ा लॉन्च खरीदा। इन लॉन्चों ने यात्रियों को मांडवा और उरण में लाना शुरू कर दिया।
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‘रामदास’ त्रासदी के बाद हमेशा की तरह एक जांच समिति नियुक्त की गई। यह साबित हो गया कि नाव पर कोई वायरलेस सिस्टम नहीं था, जिसके परिणामस्वरूप नाव पर दूरसंचार उपकरण रखे गए थे। 1957 के आसपास, नाव के अवशेष स्वचालित रूप से बैलार्ड पियर के पास किनारे पर बह गए।
रामदास नाव के डूबने के बाद, बॉम्बे स्टीम नेविगेशन कंपनी ने यात्रियों को खुश करने के लिए मुफ्त भोजन की शुरुआत की। लेकिन यह प्रयास असफल रहा.
इससे पहले एक ही दिन एक ही जगह पर दो नावें डूब गई थीं. 11 नवंबर, 1927 को भाई के धक्के से ‘भारतीय सहकारी समिति’ की ‘तुकाराम’ नाव सुबह 7:30 बजे दाभोल के लिए रवाना हुई। उसी समय ‘बॉम्बे स्टीम नेविगेशन’ की ‘जैंती’ नाव भी चली गई। हमेशा की तरह इन नौकाओं को दाभोल पहुंचने के बाद उसी रात फिर से मुंबई के लिए रवाना होना था। उसके अगली सुबह लौटने की उम्मीद थी। लेकिन उनके नहीं आने पर दोनों नावों के अधिकारी चिंतित हो गये. नावों के इंतजार में पूरा दिन बीत गया। लेकिन नावें आने के बजाय हरिहरेश्वर से तार आया कि ‘तुकाराम’ नाव यहीं के पास डूब गयी है। ‘तुकाराम’ और ‘जयंती’ नावें हार्ने तक पहुंच गईं, लेकिन वहां नावों को तेज़ हवाओं और पहाड़ी लहरों का सामना करना पड़ा। इसलिए उनके लिए हार्न बंदरगाह में प्रवेश करना मुश्किल हो गया। दोनों नावों के मालिकों ने अनुमान लगाया कि दाभोल तक जाना संभव नहीं है और उन्होंने फिर से अपना रुख मुंबई की ओर कर दिया। वापसी में ‘जयंती’ नाव आगे थी। पीछे ‘तुकाराम’ थे। जब ये नावें श्रृंखला से लगभग चार मील की दूरी पर समुद्र में थीं, तो एक विशाल लहर ‘तुकाराम’ नाव को समुद्र के तल में ले गई। वहीं, ‘जयंती’ के साथ भी यही हुआ। जीवित बचे एक नाविक और इलेक्ट्रीशियन ने कहा कि ‘जुबली’ हमसे आगे थी. जब हम डूबे तो दोनों नावें दिखाई दे रही थीं और ऊपर आते ही दोनों गायब हो गईं।
तीन या चार दिनों तक, नाव अधिकारियों को निराशा महसूस हुई क्योंकि ‘जयंती’ नाव का कोई हिस्सा या उसके यात्रियों के शव नहीं मिले थे। लेकिन जब उसकी तलाश के लिए भेजी गई नावें खाली हाथ लौट आईं, तो बंदरगाह अधिकारी ने एक पर्चा निकाला और समुद्र में जहाजों और नावों को चेतावनी दी कि ‘जयंती’ शायद यहीं के पास डूब गई है, इसलिए सावधानी से आगे बढ़ें। जिस स्थान पर ‘तुकाराम’ नाव डूबी थी वह स्थान ‘तिलक’ नाव को मिला जिसे उसकी खोज के लिए भेजा गया था। नाव का धनुष समुद्र से पाँच-छह फुट ऊपर देखा जा सकता था।
इस ‘जयंती’ नाव का संस्मरण प्रसिद्ध उपन्यासकार श्री एन.पेंडसे ने अपनी एक पुस्तक में वर्णित किया है। ‘पेंडशा के घर के सामने मुर्दी की ऊंची पहाड़ी है। उनके चाचा बोवा पेंडसे ने इस पहाड़ी की चोटी पर एक तुमदार घर बनाया था। वहां से आप मर्डी, अंजारले गांव और उससे आगे अरब सागर देख सकते हैं। हार्न बंदरगाह की ओर जा रही नाव साफ दिखाई दे रही थी, इतना ही नहीं इस नाव का कप्तान बोवा पेंडाश का दोस्त था.
प्रसिद्ध पुस्तक ‘नाजी भस्मासुरचा इतिहास’ के लेखक वी.एस. कानिटकर (उन्हें मजाक में मंगेश पडगांवकर ‘ट्वेंटी कानिटकर’ कहा जाता था) की सुंदरा चाची के मेजबान कृष्णराव परचुरे उसी ‘तुकाराम’ नाव में जाने वाले थे। उस दिन वे अपने भाई के आग्रह पर कोंकण जाने के लिए नाव पर सवार हुए। तूफ़ान आया था. पानी बरस रहा था। यह देखकर उसने सोचा कि टिकट के पैसे फ्री भी होंगे तो भी काम चल जाएगा, लेकिन आज वह जाना नहीं चाहता। वे नाव से उतर गये। भले ही नाव का टिकट करीब है, परचुरे एकमात्र सज्जन व्यक्ति हैं जो बच गए!
1949 में गाडगिल के कित्ता गिरवत एक अन्य मराठी नाव कंपनी के निदेशक बने। अचार का नाम लेते ही जो नाम दिमाग में आता है वह बेडेकर का है। 1949 में जब ‘कोकण नेविगेशन कंपनी’ की स्थापना हुई तो ‘बेडेकर लोचन’ कंपनी के मालिक वासुदेव विश्वनाथ बेडेकर इसके निदेशक बने। कंपनी ने रेवास, धरमतार को चलाने के लिए ‘सदाफुली’ और ‘गुलछड़ी’ नाम की दो नावें खरीदीं। कुछ दिनों के बाद कंपनी का मूल ड्राइवर श्री मुंगेकर चला गया। इसके बाद कंपनी कुछ समय तक चली. बाद में बेडेकर भी बोर्ड से सेवानिवृत्त हो गये।
1966 के आसपास, ‘बॉम्बे स्टीम नेविगेशन’ कंपनी ने टिकट की कीमत बढ़ाने के लिए सरकार को एक प्रस्ताव प्रस्तुत किया, लेकिन उस समय के आसपास, गोवा के व्यवसायी विश्वासराव चौगुले की ‘कोकनसेवक’ नाव को यशवंतराव चव्हाण के प्रयासों से मंजूरी नहीं मिली। बाद में ‘रोहिणी’ सरिता’ नावें भी आईं। वे अपेक्षाकृत पुरानी बॉम्बे स्टीम नेविगेशन नावें थीं। तब कंपनी ने नाव सेवा बंद करने का फैसला किया.
कुछ वर्ष बाद राजकोट के पास ‘रोहिणी’ नाव डूब गई। लेकिन आख़िरकार सभी यात्री सुरक्षित बाहर निकल गए. कोई जनहानि नहीं हुई.
बाद में चौगुले की कंपनी का भी राष्ट्रीयकरण कर दिया गया। मोगुल लाइन्स कंपनी की मुंबई से गोवा समुद्री सेवा शुरू की गई, लेकिन कई बंदरगाहों को इससे बाहर रखा गया।
कंपनी ‘मोगुल लाइन्स’ का पुराना नाम ‘द बॉम्बे एंड पर्शिया स्टीम नेविगेशन कंपनी लिमिटेड’ था। फिर भी उन्हें ‘मोगुल लाइन्स’ कहा जाता था। क्योंकि उसके निदेशक और एजेंट ईरान के मुगलों के वंशज थे। 1941 में, कंपनी ने आधिकारिक तौर पर ‘मोगुल लाइन्स’ नाम का उपयोग करना शुरू कर दिया। 1988 में इसे भी बंद कर दिया गया।
कुछ साल पहले ‘दमानिया’ कंपनी ने गोवा बोट भी शुरू की थी। लेकिन वह भी जल्द ही इतिश्री हो गईं.
शेकाप के जयंत पाटिल की ‘पीएनपी’, मालदार कंपनी की ‘मालदार’ और गेटवे एलीफेंटा वॉटर ट्रांसपोर्ट सर्विस की अजंता और अपोलो नावें आज मुंबई मांडवा (अलीबाग) रूट पर मांडवा और रेवस रूट पर चल रही हैं। मुझे लगता है कि उसी कंपनी की नावें रेवस और मोरा (उरण) तक चल रही हैं। इसके अलावा मांडव्य भाऊ के दबाव के कारण एम2एम रो रो सेवा भी चल रही है।
पहले पेना जाने के लिए द्रविड़ प्राणायाम करना पड़ता था। मुंबई से नाव के जरिए धरमतार बंदरगाह पहुंचना पड़ता था, जो अब बंद है। वहां से पत्र लिखो. इस संस्मरण को प्रबुद्धजन ठाकरे ने ‘रायगढ़ दर्शन, यात्रा’ पुस्तक में बताया है.
कई मराठी लेखक कोंकण से थे। लेकिन इन डूबी हुई नावों की पृष्ठभूमि पर शायद ही किसी ने कोई साहित्यिक कृति रची हो. आचार्य अत्रे ने हास्य नाटक ‘कावदिचुंबक’ में खोपड़ी के चुंबक वाले एक व्यक्ति पम्पुशेत की कहानी बताई है। इस नाटक में, पम्पुशेत अपनी बेटी गुलाब के साथ रामदास नाव में यात्रा कर रहा है, जब नाव एक बड़े तूफान के कारण डूबने वाली होती है, तो केशर, एक युवा व्यक्ति, पम्पुशेत और गुलाब के साथ तैरकर किनारे पर आ जाता है। उसकी पीठ. उसके साहस पर संदेह करते हुए गुलाब को उससे प्यार हो जाता है।
लेखक गंगाधर गाडगिल ने इस घटना की पृष्ठभूमि में एक कहानी भी लिखी है जो उनके कहानी संग्रह ‘गुणाकर’ में शामिल है। उस कहानी में केवल रामदास नाव का उल्लेख नहीं है। लेकिन इस नाव की घटना की वो कहानी है अनंत देशमुख की. हालाँकि, उन्होंने अपनी पुस्तकों ‘अन्न्वय’ और ‘गतकल’ में ‘रामदास’ पर लिखा है।
जब ‘संत तुकाराम’ नाव डूब गई, तो कवि माधव, जो एक सीमा शुल्क अधिकारी के रूप में कार्यरत थे, ने इस घटना पर एक कविता लिखी।
‘ सिंधुतळी बसले आजवरि जाऊनि जे काही,
बाह्य जगी शब्द तयाचा कधि उठला नाही,
संत तुकाराम बुडाली परंतु ज्या ठायी,
शब्द अजूनि उठती तेथून ‘ विठ्ठल रखुमाई ‘