किसी को पीछे न छोड़ें
आज रविवार है, वीर जवानों की वीरता को सलाम करने का हमारा दिन।
सर्दियों में भारी बर्फबारी के कारण कठिन पहाड़ियों पर रुकना और पहुंचाना संभव नहीं होता, दोनों देशों की सेनाएं कुछ दूरी पहले अपने बेस पर लौट आती हैं और जब बर्फ पिघलनी शुरू होती है तो अपनी चौकियों की रक्षा के लिए तैयार हो जाती हैं। लेकिन इससे पहले कि हमारे जवान नापाक इरादों के साथ घुसपैठ कर अपनी पोस्ट तक पहुंच पाते, पाकिस्तानी सैनिक कबायली घुसपैठियों के भेष में भारतीय पोस्ट पर आकर बैठ चुके थे. चूंकि पाकिस्तानी पक्ष निचले हिस्से में था, इसलिए वे इसे जल्दी से करने में सक्षम थे, लेकिन भारतीय पक्ष गहराई में था, जिससे उनके सैनिकों को वहां पहुंचने और उन्हें हटाने में देरी हुई और उन्हें भारी नुकसान उठाना पड़ा। फिर भी हालाँकि यह अब इतिहास है, लेकिन इस घाव का निशान हमेशा बना रहेगा। आज इस युद्ध की एक वीरतापूर्ण कहानी साझा कर रहा हूँ।
‘किसी को पीछे न छोड़ें…’ सेना का आदर्श वाक्य है कि किसी भी साथी को पीछे नहीं छोड़ा जाना चाहिए। समय-समय पर प्राणों की आहुति देकर यह ब्रीडा जागृत होती है।- आज की वीर गाथा से। –🌼–
ऐसा कहा जाता है कि मूर्ख लोग वहां जाने की कोशिश करते हैं जहां बुद्धिमान लोग जाने की हिम्मत नहीं करते। 1948 से पाकिस्तान ये बेवकूफी करता आ रहा है. पिछले तीन युद्धों में अपमानजनक हार और वैश्विक राजनीतिक मंच पर अपमानित होने के इतिहास के बावजूद, पाकिस्तान ने 1999 में फिर से भारतीय क्षेत्र में कदम रखने की मूर्खता की। लेकिन इस बार उन्होंने चोरों का रास्ता अपनाया और चालाकी से भारतीय सेना की चौकियों पर अवैध कब्ज़ा कर लिया। उन स्थानों पर कब्ज़ा कर लिया जहाँ से भारतीय क्षेत्र में सैन्य मार्गों पर नियंत्रण हासिल किया जा सकता था और भारत को घुटनों के बल झुकने पर मजबूर कर दिया। एक तरह से वे सोते हुए शेर को फंसाने की कोशिश में लग गए थे.
भारी बर्फबारी और अन्य सहायक इलाकों का फायदा उठाकर पाकिस्तानियों ने टाइगर हिल और निकटवर्ती रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण पर्वत चोटियों पर कब्जा कर लिया। इसमें तोलोलिंग चोटी भी शामिल थी. इस बार उनकी तैयारी बड़ी थी!
कुछ देर से ही सही लेकिन रणनीतिक समय पर भारतीय शेर जाग गए….और उन्होंने सबसे पहले तोलोलिंग पर कब्ज़ा कर लिया। बेशक, इसकी कीमत खून से चुकानी पड़ी। अब से इस युद्ध में रक्त, बलिदान ही मुद्रा होगी… और भारत में बहादुर रक्त, साहसी परवाह की कभी कमी नहीं थी और न ही होगी!
17 हजार 410 फीट की ऊंचाई वाला टाइगर हिल बेहद महत्वपूर्ण स्थान था। इस पर कब्ज़ा करने से पहले पास की दो जगहों ‘इंडिया गेट’ और ‘हेल्मेट’ पर कब्ज़ा करना ज़रूरी था। इसके लिए सैनिकों की कई टुकड़ियां मैदान में तैनात की गईं. ‘8, सिख बटालियन’ को इस कार्य के लिए नियुक्त किया गया था। ये वीर इन पर्वत चोटियों के पास पहुँच गये थे और एक अत्यंत रणनीतिक स्थान की जासूसी करके टाइगर हिल पर तोपों से बमबारी करने की तैयारी कर चुके थे। चारों ओर से तीव्र आक्रमण करके ही विजय प्राप्त की जा सकती थी।
नीचे से ऊपर चढ़ रहे जवान पाकिस्तानी गोलीबारी और तोपखाने के सटीक निशाने पर आ रहे थे. सत्तर से अस्सी डिग्री के कोण वाली पहाड़ियों पर चढ़ना और भी कठिन है.. इसके अलावा, केवल नायक ही ऐसा साहसिक कार्य कर सकते हैं जब सचमुच ऊपर से आग चल रही हो… और हमारे पास ऐसे नायक थे!
वरिष्ठ सैन्य अधिकारी रणनीतिक रणनीति बना रहे थे… कभी सफलता तो कभी मौत। सेना की विभिन्न इकाइयों को विशिष्ट कार्य सौंपे गए…भारतीय सैनिक बड़ी संख्या में गिर रहे थे। किसी को पीछे न छोड़ें… सेना का आदर्श वाक्य है कि कोई भी साथी पीछे न छूटे। समय-समय पर प्राणों की आहुति देकर इस ब्रीडा को जागृत किया जाता है।
सूबेदार निर्मल सिंह और उनके साथियों को अपने साथियों के खून से लथपथ शवों को उठाकर वापस लाने की जिम्मेदारी दी गई। उनकी वर्दी खून से रंगी हुई थी… यहां तक कि उनकी दाढ़ी के बाल भी खून से लाल हो गए थे।
सिख पुरुष के लिए हमेशा दाढ़ी रखना गुरु का आदेश है। सिख सैनिक अपनी दाढ़ी को एक विशेष कपड़े के पट्टे से बाँध कर रखते हैं ताकि उनकी ड्यूटी में कोई बाधा न आये.. इसे थथा कहा जाता है! अपनी दाढ़ी पर खून देखकर सूबेदार निर्मल सिंह का पारा चढ़ गया… उन्होंने कसम खाई…. जब तक मैं अपने साथियों की शहादत का बदला नहीं ले लूँगा, तब तक ठट्ठा नहीं बनाऊँगा… मैं अपनी दाढ़ी आज़ाद रखूँगा… और सब उनके साथ वालों ने भी यही प्रतिज्ञा की… और सिखों का युद्ध घोष आकाश में गूंजने लगा… ‘जो बोले सो निहाल… सत श्री अकाल!’
‘हम चलते हैं जब ऐसे तो दिल दुश्मन के हिलते हैं…’ कवि ने कितने प्रासंगिक शब्दों में लिखा है… सिखों की चीखों ने खाल के नीचे, गुफाओं में छिपे पाकिस्तानियों के दिलों को हिला दिया!
इस समय उनके साथ लेफ्टिनेंट रैंक का बाईस वर्षीय युवा अधिकारी…लेफ्टिनेंट कणाद भट्टाचार्य भी थे। वह हाल ही में ‘8 सिख बटालियन’ में शामिल हुए थे। ये बंगाल का बाघ. कराटे में ब्लैक बेल्ट धारक। जिसे परिवार में पहला सैनिक होने का सम्मान प्राप्त था। एक ऐसा अधिकारी जिसे सेना में भर्ती होते ही युद्ध में शामिल होने का सौभाग्य प्राप्त हुआ।
कणाद साहब की बटालियन के कमांडर कर्नल जयदेव राठौड़ गोलीबारी में घायल हो गए और उन्हें इलाज के लिए वापस ले जाना पड़ा… लेकिन फिर अभियान का नेतृत्व कौन करेगा? एक प्रश्न उठा. चूँकि यह नियम है कि लेफ्टिनेंट रैंक के किसी अधिकारी को सशस्त्र संघर्ष के दौरान एक प्लाटून का नेतृत्व करने की जिम्मेदारी नहीं दी जा सकती है, राठौड़ साहब ने युद्ध के मैदान में ही कणाद साहब को कैप्टन के पद पर पदोन्नत कर दिया… ऐसा हुआ ही होगा पहली बार के लिए। लेकिन युद्ध जारी रहना चाहिए… रुकने का समय नहीं है!
हाथ में कुछ सैनिक. भारी हिमपात। ऊपर और ऊपर से लगातार गोलाबारी, तोपखाने की गोलाबारी की सटीक बौछार। इसे भी ऊपर जाना था…दुश्मन को ऊपर भेजने के लिए।
अब नीचे बोफोर्स तोपें तैनात थीं. वे नीचे से ऊपर आ रहे सैनिकों को कवर फायर देने के लिए ऊपरी पाकिस्तानी चौकियों पर गोलीबारी कर रहे थे। कणाद साहब ने अपने दस्ते को दो भागों में बाँट दिया और दोनों ओर से आक्रमण प्रारम्भ कर दिया। पाकिस्तानियों ने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि भारतीय सेना इस तरफ अचानक आ जाएगी.
जैसे ही हमारे लोग पाकिस्तानियों के करीब पहुंचते हैं, वे ऊपर से जोरदार प्रहार करना शुरू कर देते हैं। ऐसे में एक तरफ कणाद साहब और दूसरी तरफ सूबेदार निर्मल सिंह और बाकी सभी जवान आक्रमण करते रहे. बहुत संकरी, ढलान वाली जगह. दुश्मन आराम से निशाना साध रहा है….इसी वक्त निर्मल सिंह को दुश्मन के शीर्ष पर होने की भनक लग गई…अपनी जान की परवाह किए बिना वह नफरत से ऊपर चढ़ गए…दुश्मन को मौका दिए बिना हमला कर दिया उनमें से दो। गड्ढों में छिपे एक दुश्मन की तलाश करते हुए, उसने उनमें से कई को सटीक रूप से पकड़ लिया। एक समय तो वास्तविक आमने-सामने की लड़ाई चल रही थी….दुश्मन मारा जा रहा था! अंधेरा था। भोजन और पानी का कोई विकल्प नहीं था और बहुत कुछ नहीं बचा था।
पाकिस्तानी घुसपैठिये घायल अधिकारियों और साथियों को छोड़कर भाग रहे थे। मृतकों की जेब से मिले पहचान पत्रों से यह साबित हो गया कि दुश्मन मुजाहिदीन घुसपैठिए नहीं बल्कि गुप्त हमले में शामिल नियमित पाकिस्तानी सेना के जवान थे।
लेकिन ऊपर से भारी गोलीबारी जारी रही…. हमारे कुछ नहीं बल्कि लगभग तीस सैनिक शहीद हो गए…. लेकिन अभियान व्यर्थ गया…. इंडिया गेट और हेलमेट चोटियों पर कब्ज़ा इसका मतलब था कि टाइगर हिल को जीतना असंभव नहीं था! इन चोटियों पर एक बार कब्ज़ा करना आसान है लेकिन इन्हें बनाए रखना बहुत बड़ी बात है। ऐसी स्थिति उत्पन्न हो गई थी कि सारागढ़ी को याद किया जाना चाहिए।
पाकिस्तान इन चोटियों को दोबारा हासिल करने के लिए बेताब था. क्योंकि टाइगर हिल पर कब्जा करने के लिए उसके आसपास की महत्वपूर्ण चोटियों पर भी कब्जा करना होगा।
पाकिस्तान ने हमेशा की तरह सुबह फिर हमले पर हमले शुरू कर दिए. लेकिन कणाद साहब और निर्मल सिंह साहब और अन्य बहादुरों ने उन्हें आगे नहीं बढ़ने दिया…. आखिरी गोली और आखिरी सांस बची होने पर भी यह संभव नहीं था…. किलेदारों ने किले को थामे रखा! इसमें कई शेरों ने काम किया!
इन शेरों के जबड़े अभी भी नंगे थे.. अब भी वे खून से लथपथ थे.. इस बार उनके अपने शरीर के खून से लथपथ थे।
गुरु गोबिंद सिंह साहेब ने कहा है…
‘हे भगवान, मुझे ऐसा वरदान दो कि
शुभ कार्य करने में मेरे कदम पीछे नहीं होने चाहिए.
यदि मैं युद्ध में जाता हूँ तो मुझे शत्रु का कोई भय नहीं रहता
और मुझे वह युद्ध जीतना चाहिए।
आपका गुणगान करना मेरे जीवन का कर्तव्य हो
जब आव की औध निदान बनै अति ही रन माई तब जुज मारों॥
और जीवन का अंत युद्ध के मैदान में होने दो…. लड़ते हुए मौत को आने दो!
इस अभियान में लेफ्टिनेंट कणाद भट्टाचार्य (सेना मेडल), सूबेदार निर्मल सिंह (वीर चक्र) सूबेदार जोगिंदर सिंह (सेना मेडल), नायब सूबेदार कर्नल सिंह (वीर चक्र), नायब सूबेदार रवैल सिंह (सेना मेडल) और 30 अन्य जवान शामिल थे। उन सभी को यहां सूचीबद्ध करना संभव नहीं है, यहां तक कि मेरे पास उनकी सभी तस्वीरें भी उपलब्ध नहीं हैं। परंतु उनकी वीरता को प्रतिनिधि रूप में प्रस्तुत किया गया है। तकनीकी पहलुओं में कुछ त्रुटियां अवश्य हैं। लिखित संदर्भ कई स्रोतों से लिए गए हैं।. जय हिन्द।