भगवान् विष्णु अथवा शिव के मन्दिर में जाय ।

वहाँ भगवान् को पृथक्-पृथक् पाद्य-अर्घ्य आदि उपचार अर्पण करके स्तुति करे तथा पुन: नमस्कार करके गीत आदि माङ्गलिक उत्सव का प्रबन्ध करे।

ताल, वेणु और मृदङ्ग आदि बाजों के साथ भगवान् के सामने नृत्य और गान करने वाले लोगों का भी ताम्बूल आदि के द्वारा सत्कार करे।

जो भगवान् के मन्दिर में गान करते हैं, वे साक्षात् विष्णुरूप हैं।

कलियुग में किये हुए यज्ञ, दान और तप भक्ति से युक्त होने पर ही जगद्गुरु भगवान् को संतोष देनेवाले होते हैं।

राजन् ! एक बार मैंने भगवान् से पूछा – ‘देवेश्वर ! आप कहाँ निवास करते हैं ?’

तो वे मेरी भक्ति से सन्तुष्ट होकर बोले – ‘नारद ! न तो मैं वैकुण्ठ में निवास करता हूँ और न योगियों के हृदय में। मेरे भक्त जहाँ मेरा गुण-गान करते हैं वहीं मैं भी रहता हूँ।[]*

[*] नाहं वसामि वैकुण्ठे योगिनां हृदये न वै । मद्भक्ता यत्र गायन्ति तत्र तिष्ठामि नारद ॥ (९४। २३)

यदि मनुष्य गन्ध, पुष्प आदि के द्वारा मेरे भक्तों का पूजन करते हैं तो उससे मुझे जितनी अधिक प्रसन्नता होती है उतनी स्वयं मेरी पूजा करने से भी नहीं होती।

जो मूर्ख मानव मेरी पुराण-कथा और मेरे भक्तों का गान सुनकर निन्दा करते हैं, वे मेरे द्वेष के पात्र होते हैं।

शिरीष (सिरस), उन्मत्त (धतूरा), गिरिजा (मातुलुङ्गी), मल्लिका (मालती), सेमल, मदार और कनेर के फूलों से तथा अक्षतों के द्वारा श्रीविष्णु की पूजा नहीं करनी चाहिये।

जवा, कुन्द, सिरस, जूही, मालती और केवड़े के फूलों से श्रीशङ्कर जी का पूजन नहीं करना चाहिये।

लक्ष्मी-प्राप्ति की इच्छा रखनेवाला पुरुष तुलसीदल से गणेश का, दूर्वादल से दुर्गा का तथा अगस्त्य के फूलों से सूर्यदेव का पूजन न करे।[]*

[*] शिरोषोन्मत्तगिरिजामल्लिकाशाल्मलीभवैः । अर्कजै: कर्णिकारैश्च विष्णुर्नार्यस्तथाक्षतैः ।। जपाकुन्दशिरीषैश्च यूथिकामालतीभवैः । केतकीभवपुष्पैश्च नैवार्यः शङ्करस्तथा।। गणेशं तुलसीपत्रैर्दुर्गा नैव तु दूर्वया । मुनिपुष्पैस्तथा सूर्य लक्ष्मीकामो न चार्चयेत् ॥ (१४। २६-२८)

इनके अतिरिक्त जो उत्तम पुष्प हैं, वे सदा सब देवताओं की पूजा के लिये प्रशस्त माने गये हैं। इस प्रकार पूजा – विधि पूर्ण करके देवदेव भगवान् से क्षमा-प्रार्थना करे

मन्त्रहीनं क्रियाहीनं भक्तिहीनं सुरेश्वर। यत्पूजितं मया देव परिपूर्णं तदस्तु मे॥ (९४। ३०)

‘देवेश्वर ! देव ! मेरे द्वारा किये गये आपके पूजन में जो मन्त्र, विधि तथा भक्ति की न्यूनता हुई हो, वह सब आपकी कृपा से पूर्ण हो जाय।’

तदनन्तर प्रदक्षिणा करके दण्डवत् प्रणाम करे तथा पुनः भगवान् से त्रुटियों के लिये क्षमा याचना करते हुए गायन आदि समाप्त करे।

जो इस कार्तिक की रात्रि में भगवान् विष्णु अथवा शिव की भली भाँति पूजा करते हैं वे मनुष्य पापहीन हो अपने पूर्वजों के साथ श्रीविष्णु के धाम में जाते हैं।

नारदजी कहते हैं – जब दो घड़ी रात बाकी रहे तब तिल, कुश, अक्षत, फूल और चन्दन आदि लेकर पवित्रतापूर्वक जलाशय के तट पर जाय।

मनुष्यों का खुदवाया हुआ पोखरा हो अथवा कोई देव कुण्ड हो या नदी अथवा उसका संगम हो – इनमें उत्तरोत्तर दस (१०) गुने पुण्य की प्राप्ति होती है।

तथा यदि तीर्थ में स्नान करे तो उसका अनन्त फल माना गया है।

तत्पश्चात् भगवान् विष्णु का स्मरण करके स्नान का संकल्प करे तथा तीर्थ आदिके देवताओं को क्रमश: अर्घ्य आदि निवेदन करे।

फिर भगवान् विष्णु को अर्घ्य देते हुए निम्नाङ्कित मन्त्र का पाठ करे

नमः कमलनाभाय नमस्ते जलशायिने। नमस्तेऽस्तु हृषीकेश गृहाणार्घ्य नमोऽस्तु ते॥

कार्त्तिकेऽहं करिष्यामि प्रातःस्नानं जनार्दन। प्रीत्यर्थं तव देवेश दामोदर मया सह ॥ ध्यात्वाऽहं त्वां च देवेश जलेऽस्मिन् स्नातुमुद्यतः। तव प्रसादात्पापं मे दामोदर विनश्यतु॥ (९५ । ४, ७, ८)

‘भगवान् पद्मनाभ को नमस्कार है।

जल में शयन करने वाले श्री नारायण को नमस्कार है।

हृषीकेश ! आपको बारम्बार नमस्कार है। यह अर्घ्य ग्रहण कीजिये। जनार्दन ! देवेश ! लक्ष्मीसहित दामोदर ! मैं आपकी प्रसन्नता के लिये कार्तिक में प्रात:स्नान करूँगा।

देवेश्वर ! आपका ध्यान करके मैं इस जल में स्नान करने को उद्यत हूँ। दामोदर ! आपकी कृपा से मेरा पाप नष्ट हो जाय।’

तत्पश्चात् राधासहित भगवान् श्रीकृष्ण को निम्नाङ्कित मन्त्र से अर्घ्य दे

नित्ये नैमित्तिके कृष्ण कार्त्तिके पापनाशने। गृहाणाऱ्या मया दत्तं राधया सहितो हरे॥ (९५। ९)

‘श्रीराधासहित भगवान् श्रीकृष्ण! नित्य और नैमित्तिक कर्मरूप इस पाप नाशक कार्त्तिकस्नान के व्रत के निमित्त मेरा दिया हुआ यह अर्घ्य स्वीकार करें।

इसके बाद व्रत करने वाला पुरुष भागीरथी, श्रीविष्णु, शिव और सूर्य का स्मरण करके नाभि के बराबर जल में खड़ा हो विधि पूर्वक स्नान करे।

गृहस्थ पुरुष को तिल और आँवले का चूर्ण लगाकर स्नान करना चाहिये।

वनवासी संन्यासी तुलसी के मूल की मिट्टी लगाकर स्नान करे।

सप्तमी, अमावास्या, नवमी, द्वितीया, दशमी और त्रयोदशी को आँवले के फल और तिल के द्वारा स्नान करना निषिद्ध है।

पहले मल-स्नान करे अर्थात् शरीर को खुब मल-मल कर उसकी मैल छुड़ाये।

उसके बाद मन्त्र स्नान करे।

स्त्री और शूद्रों को वेदोक्त मन्त्रों से स्नान नहीं करना चाहिये। उनके लिये पौराणिक मन्त्रोंका उपयोग बताया गया है।

व्रती पुरुष अपने हाथ में पवित्रक धारण करके निम्नाङ्कित मन्त्रों का उच्चारण करते हुए स्नान करे

त्रिधाभूद्देवकार्यार्थं यः पुरा भक्तिभावितः। स विष्णुः सर्वपापघ्नः पुनातु कृपया माम् ।। विष्णोराज्ञामनुप्राप्य कार्तिकव्रतकारणात्। क्षमन्तु देवास्ते सर्वे मां पुनन्तु सवासवाः॥ वेदमन्त्राः सबीजाश्च सरहस्या मखान्विताः। कश्यपाद्याश्च मुनयो मां पुनन्तु सदैव ते॥ गङ्गाद्याः सरितः सर्वास्तीर्थानि जलदा नदाः। ससप्तसागराः सर्वे मां पुनन्तु सदैव ते॥ पतिव्रतास्त्वदित्याद्या यक्षा: सिद्धाः सपन्नगाः। ओषध्यः पर्वताश्चापि मां पुनन्तु त्रिलोकजाः॥ (९५। १४–१८)

‘जो पूर्वकाल में भक्तिपूर्वक चिन्तन करने पर देवताओं के कार्य की सिद्धि के लिये तीन (३) स्वरूपों में प्रकट हुए तथा जो समस्त पापों का नाश करनेवाले हैं, वे भगवान् विष्णु यहाँ कृपा पूर्वक मुझे पवित्र करें।

श्री विष्णु की आज्ञा प्राप्त करके कार्तिक का व्रत करने के कारण यदि मुझ से कोई त्रुटि हो जाय तो उसके लिये समस्त देवता मुझे क्षमा करें। तथा इन्द्र आदि देवता मुझे पवित्र करें।

बीज, रहस्य और यज्ञोंसहित वेदमन्त्र और कश्यप आदि मुनि मुझे सदा ही पवित्र करें।

गङ्गा आदि सम्पूर्ण नदियाँ, तीर्थ, मेघ, नद और सात समुद्र – ये सभी मुझे सर्वदा पवित्र करें।

अदिति आदि पतिव्रताएँ, यक्ष, सिद्ध, नाग तथा त्रिभुवन की ओषधि और पर्वत भी मुझे पवित्र करें।

स्नान के पश्चात् विधिपूर्वक देवता, ऋषि, मनुष्य (सनकादि) तथा पितरों का तर्पण करे।

कार्तिक मास में पितृ तर्पण के समय जितने तिलों का उपयोग किया जाता है उतने ही वर्षां तक पितर स्वर्गलोक में निवास करते हैं।

तदनन्तर जल से बाहर निकलकर व्रती मनुष्य पवित्र वस्त्र धारण करे और प्रात:कालोचित नित्यकर्म पूरा करके श्रीहरि का पूजन करे।

फिर भक्ति से भगवान् मे मन लगाकर तीर्थों और देवताओंका स्मरण करते हुए पुनः गन्ध, पुष्प और फलसे युक्त अर्घ्य निवेदन करे।

अर्घ्य का मन्त्र इस प्रकार है :–

तिनः कार्तिके मासि स्नातस्य विधिवन्मम। गृहाणाऱ्या मया दत्तं राधया सहितो हरे॥ (१५। २३)

‘भगवन् ! मैं कार्तिकमास में स्नान का व्रत लेकर विधिपूर्वक स्नान कर चुका हूँ। मेरे दिये हुए इस अर्घ्य को आप श्रीराधिकाजी के साथ स्वीकार करें।’

इसके बाद वेदविद्या के पारंगत ब्राह्मणों का गन्ध, पुष्प, और ताम्बूल के द्वारा भक्तिपूर्वक पूजन करे और बारम्बार उनके चरणों में मस्तक झुकावे।

ब्राह्मण के दाहिने पैर में सम्पूर्ण तीर्थ, मुख में वेद और समस्त अङ्गों में देवता निवास करते हैं; अत: ब्राह्मण के पूजन करने से इन सबकी पूजा हो जाती है।

इसके पश्चात् हरिप्रिया भगवती तुलसी की पूजा करे।

प्रयाग में स्नान करने, काशी में मृत्यु होने और वेदों के स्वाध्याय करने से जो फल प्राप्त होता है।

वह सब श्री तुलसी के पूजन से मिल जाता है, अतः एकाग्रचित्त होकर निम्नाङ्कित मन्त्र से तुलसी की प्रदक्षिणा और नमस्कार करे

देवैस्त्वं निर्मिता पूर्वमर्चिताऽसि मुनीश्वरैः । नमो नमस्ते तुलसि पापं हर हरिप्रिये॥ (९५। ३०)

“हरिप्रिया तुलसीदेवी ! पूर्वकाल में देवताओं ने तुम्हें उत्पन्न किया और मुनीश्वरों ने तुम्हारी पूजा की। तुम्हें बारम्बार नमस्कार है। मेरे सारे पाप हर लो।’

तुलसी-पूजन के पश्चात् व्रत करने वाला भक्तिमान् पुरुष चित्त को एकाग्र करके भगवान् विष्णु की पौराणिक कथा सुने तथा कथा वाचक विद्वान् ब्राह्मण अथवा मुनि की पूजा करे।

जो मनुष्य भक्तियुक्त होकर पूर्वोक्त सम्पूर्ण विधियों का भलीभाँति पालन करता है, वह अन्त में भगवान् नारायण के परमधाम में जाता है। 

जय श्री कृष्ण