कुछ विद्वान ‘हिंदू’ शब्द की संस्कृत उत्पत्ति खोजते हुए ‘बृहस्पति स्मृति’ के इस श्लोक का संदर्भ देते हैं—

“हिमालयं समारभ्य यावदिन्दुसरोवरम्।
तं देवनिर्मितं देशं हिन्दुस्थानं प्रचक्षते॥”

अर्थ: हिमालय से लेकर इंदु सरोवर (हिंद महासागर) तक फैले देव-निर्मित देश को ‘हिंदुस्थान’ कहा जाता है।

अरबी भाषा में ‘हिंद’ या ‘हिंदू’ शब्द भौगोलिक संदर्भ में प्रयुक्त होते थे। प्राचीन अरबी साहित्य में ‘हिंद’ एक लोकप्रिय और सुंदर नाम माना जाता था। कई अरब महिलाओं के नाम ‘हिंद’ हुआ करते थे। उदाहरण के लिए, पैगंबर मुहम्मद की पत्नियों में से एक उम्मे सलमा का मूल नाम ‘हिंद’ था।

प्राचीन काल में भारत का इस्पात (वूट्ज़ स्टील) विश्व-प्रसिद्ध था। इससे बनी तलवारें अत्यंत धारदार, लचीली और मजबूत होती थीं। अरब देशों में इन भारतीय तलवारों को सर्वोच्च स्थान दिया जाता था। इन्हें ‘अल-मुहन्नद’ या ‘अल-हिंदुवानी’ कहा जाता था। अरबी काव्य में ‘मुहन्नद’ शब्द का प्रयोग ‘अत्यंत धारदार और उत्कृष्ट तलवार’ के अर्थ में आदरपूर्वक किया जाता है। अरबी व्याकरण के अनुसार, जब किसी वस्तु का नाम ‘हिंद’ से ‘मुहन्नद’ बनता है, तो उसका अर्थ ‘भारत में बनी’ या ‘भारतीय निर्मित’ होता है। जैसे हम किसी क्षेत्र की विशिष्ट वस्तु को उस क्षेत्र के नाम से पहचानते हैं (जैसे कोल्हापुरी चप्पल), वैसे ही अरबों ने भारतीय तलवार को ‘मुहन्नद’ कहा। आज भी अरबी में ‘मुहन्नद’ लड़कों का एक लोकप्रिय नाम है, जिसका अर्थ ‘तलवार’ माना जाता है।

स्वाभाविक रूप से, कई शताब्दियों बाद जब भारत में विभिन्न पंथ और संस्कृतियां साथ-साथ रहने लगीं, तब ‘हिंदू’ एक धार्मिक और सांस्कृतिक पहचान के रूप में स्थापित हुआ। संक्षेप में, ‘हिंदू’ शब्द भारत के किसी एक ग्रंथ या पंथ द्वारा स्वयं दिया गया नाम नहीं है, बल्कि यह सिंधु नदी के तट पर विकसित एक उन्नत सभ्यता को विश्व द्वारा दिया गया नाम है। इसी प्रकार ‘हिंदवी’ शब्द का प्रयोग भी सबसे पहले 13वीं शताब्दी में अमीर खुसरो ने किया था।

★ फिर इतने ठोस प्रमाण होने के बावजूद सोशल मीडिया पर अक्सर यह पोस्ट क्यों दिखाई देती हैं कि ‘हिंदू’ का अर्थ ‘गुलाम’ है?

ऐतिहासिक और भाषिक दृष्टि से देखें तो अरबी भाषा में ‘हिंदू’ का अर्थ कभी भी ‘गुलाम’ नहीं रहा। यह भ्रम ‘हिंदू’ और ‘बंदा’ या ‘अब्द’ शब्दों की गड़बड़ी से नहीं, बल्कि फारसी साहित्य के कुछ संदर्भों की गलत व्याख्या से पैदा हुआ है। मध्यकालीन फारसी काव्य (जैसे हाफ़िज़ शिराज़ी की कविताओं) में कभी-कभी ‘हिंदू’ शब्द का प्रयोग ‘काला’ रंग दर्शाने के लिए हुआ है। भारतीयों का रंग अरबों या फारसियों की तुलना में सांवला होने के कारण सौंदर्य वर्णन में आंखों की काली पुतली या गाल पर काले तिल को ‘हिंदू’ कहा जाता था। जब युद्धों के दौरान भारत से लोगों को गुलाम बनाकर मध्य एशिया ले जाया गया, तब उन्हें ‘हिंदू गुलाम’ कहा गया, अर्थात ‘हिंदू धर्म का गुलाम’ या ‘भारत का गुलाम’। जैसे ‘तुर्की गुलाम’ या ‘हबशी गुलाम’। इसका अर्थ यह नहीं है कि ‘हिंदू’ शब्द का शाब्दिक अर्थ ‘गुलाम’ है।

फारसी शब्दकोश क्या कहते हैं?

‘लुग़त-ए-किशोरी’ और ‘ग़्यास-उल-लुग़त’ जैसे बाद के फारसी शब्दकोशों में ‘हिंदू’ के कई अर्थ दिए गए हैं—भारत का निवासी, काला रंग, पहरेदार और गुलाम। ध्यान देने योग्य बात यह है कि ये अर्थ शब्द की मूल उत्पत्ति नहीं बताते, बल्कि मध्यकाल में ‘हिंदू’ शब्द के उपयोग का वर्णन करते हैं। संक्षेप में, अरबी भाषा में ‘हिंदू’ का अर्थ ‘गुलाम’ दर्शाने वाला कोई भी मूल या निकट अर्थ नहीं है। इसके विपरीत, प्राचीन अरबों के लिए ‘हिंद’ ज्ञान, विज्ञान और उत्तम तलवारों के लिए प्रसिद्ध भूमि थी। ‘गुलाम’ वाला अर्थ केवल ऐतिहासिक कालखंड में हुई मानव तस्करी के कारण कुछ शब्दकोशों में जुड़ा, न कि शब्द की वास्तविक व्युत्पत्ति (Etymology) के रूप में।