उस समय दुश्मन का पहला F-86 साइबर जेट भारतीय हवाई क्षेत्र का चक्कर लगाने की तैयारी कर रहा था. घुम्मन का विमान रनवे से उड़ान भर चुका था। इसके बाद जैसे ही निर्मलजीत सिंह के नेट विमान ने उड़ान भरी, रनवे पर उनके पीछे एक बम गिरा.

 घुम्मन खुद उस वक्त एक साइबर जेट का पीछा कर रहे थे. जैसे ही निर्मलजीत ने उड़ान भरी, दो सेबर जेट का सामना हो गया। इनमें से एक विमान ने हवाईअड्डे पर बमबारी की. बम गिरने के कारण सेखों और घुम्मन का हवाई अड्डे के संचार कक्ष से संपर्क टूट गया। बम के विस्फोट के कारण पूरा हवाई अड्डा धुएं और धूल से भर गया जिससे दूर से कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। इसी बीच फ्लाइट कमांडर स्क्वाड्रन लीडर पठानिया ने दुश्मन के दो विमानों को हमले की तैयारी करते हुए देखा। घुम्मन ने निर्मलजीत सिंह की मदद करने के लिए वहां पहुंचने की कोशिश की लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। तभी रेडियो संदेश पर निर्मलजीत सिंह की आवाज़ सुनाई दी… “मैं दो सेबर जेट के पीछे हूँ। मैं उन्हें वापस नहीं जाने दूँगा…”

 कुछ ही देर बाद आसमान में नेट क्रैश होने की आवाज सुनाई दी और एक साइबर जेट आग की लपटों में जमीन पर गिरता नजर आया। इसी बीच निर्मलजीत सिंह सेखों ने अपना संदेश भेजा… “मैं लड़ रहा हूं और खूब मजा कर रहा हूं। मेरे आसपास दुश्मन के दो सेबर जेट हैं। मैं एक का पीछा कर रहा हूं। दूसरा मेरे बगल में उड़ रहा है।”

 इस संदेश के जवाब में स्क्वाड्रन लीडर पठानिया ने निर्मलजीत सिंह को कुछ सुरक्षा निर्देश दिये। फिर नेट प्लेन से दूसरा रॉकेट दागा गया. इसके साथ ही दुश्मन के सेबर जेट के नष्ट होने की आवाज भी आई। उन्होंने एक और लक्ष्य पर निशाना साधा और दुश्मन का एक और सेबर जेट जोरदार आवाज के साथ नष्ट हो गया.

 थोड़ी देर की खामोशी के बाद फ्लाइंग ऑफिसर निर्मलजीत सिंह सेखों का संदेश फिर सुनाई दिया। उन्होंने कहा… “ज्यादातर मेरा जाल दुश्मन के निशाने पर आ गया है। घुम्मन, अब तुम मोर्चा संभालो।”

 यह निर्मलजीत सिंह का आखिरी संदेश था और उन्होंने छब्बीस साल की उम्र में देश की रक्षा में दुश्मन के विमानों को मार गिराकर वीरगति प्राप्त की।

 फ्लाइंग ऑफिसर निर्मलजीत सिंह सेखों को उनकी अद्वितीय बहादुरी और साहस तथा देश की रक्षा के लिए सर्वोच्च बलिदान के लिए 1972 में भारत सरकार द्वारा परम वीर चक्र (मरणोपरांत) से सम्मानित किया गया था।

देश को उन पर गर्व है.

तुम्हें सलाम, हे वीर जवान. 🇮🇳