पुकार
वह गहरी नींद में सो रहा था… और अचानक, उसके कान के पास एक आवाज़ सुनाई दी। मानो, किसी ने उसे बुलाया हो… ‘केतुस्स’। वह हड़बड़ाकर उठ बैठा। उसने अनुमान लगाते हुए इधर-उधर देखा, लेकिन कमरे में घुप्प अँधेरे के अलावा कोई नहीं था। दो दिन पहले उसकी पत्नी अपनी बेटी के साथ अपने मायके रहने चली गई थी.
उसने अपना मोबाइल देखा, रात के साढ़े तीन बज रहे थे। उसने अपना हाथ बढ़ा कर नाईट लैंप चालू किया और उठकर बिस्तर पर बैठ गया। वह फिर से रिवीजन करने लगा कि वास्तव में हुआ क्या था। वह कल एक वेब सीरीज़ देख रहा था,| तभी ऑफिस से एक तकनीकी समस्या का फोन आया… जिसे सुलझाने में दो घंटे लग गए। अंततः लगभग साढ़े बारह बजे वह थककर बिस्तर पर गिर पड़ा। मानसिक थकावट के कारण उसे जल्द ही नींद आ गई… और फिर आधी रात में उसे पुकार सुनाई दी… ‘केतुस्स’।
उसके दिमाग में विचार घूमने लगे… केतु? माँ ही तो हमें ऐसे बुलाती थी. परिवार के बाकी लोगों से कहें या दोस्तों से, या परिचितों से… अनिकेत को अनी, अना, आन्या कहा जाता था… लेकिन उसकी माँ के अलावा, किसी ने भी उसे ‘केतु’ उपनाम से नहीं बुलाया था। तो उसे और भी आश्चर्य हुआ… क्योंकि अनिकेत ने इतने सालों बाद ऐसी कॉल सुनी थी। अब भी उसकी माँ को गये लगभग पन्द्रह वर्ष बीत चुके थे। जब अनिकेत इंजीनियरिंग के अंतिम वर्ष में था, तब वह नागपुर के एक छात्रावास में रहता था।
एक दिन सुबह-सुबह अनिकेत को बाबा का फोन आया कि… माँ का… अचानक निधन हो गया। यह जानकर अनिकेत तुरंत मुंबई लौट आए। वह अपनी माँ के निर्जीव शरीर के चरणों पर सिर रखकर खूब रोया। अनिकेत की इंजीनियरिंग पूरी होने के बाद उसे नौकरी चाहिए या नहीं… उसके पिता भी चले गए थे। अनिकेत के माता-पिता, जिन्होंने अपनी बेटे की शिक्षा के लिए अपना पूरा जीवन लगा दिया था, अपनी कमाई का एक रुपया भी आनंद नहीं ले सके।
इन अनचाही यादों से अनिकेत होश में आया। उसने फिर समय देखा, पौने चार बज रहे थे। उसके मन में आया… अब जाने का समय कठिन है। आज शनिवार है, यानी कोई ऑफिस नहीं. अब क्या करें? लेकिन पत्नी पूछ रही थी, क्या आप पुणे आ रहे हैं? लेकिन मैं अकेला रहना चाहता था… और क्या मुझे पुणे जाना चाहिए? फिर भी, अब जब नींद खुल गई है तो तुरंत निकल पड़ें। अभी पांच भी नहीं बजे हैं… मैं छह बजे निकला था, लेकिन नौ बजे तक वापस आऊंगा। पत्नी,, सास को भी सरप्राइज मिलेगा। यह सब मन में रखते हुए, अनिकेत उठ खड़ा हुआ।
तय कार्यक्रम के अनुसार छह बजे पुणे के लिए निकलने के लिए अनिकेत उनके साथ था…तभी उनकी पत्नी आभा का फोन आया। अनिकेत थोड़ा असमंजस में था… लेकिन जैसे ही वह आभा को आश्चर्यचकित करना चाहता था, उसने हल्की सी आवाज निकाली जैसे कि वह नींद से जाग गया हो। आभा सामने से बोलने लगी.
“हैलो…अरे अनिकेत…अभी पांच मिनट पहले उस देशमुख का फोन आया था।”
“देशमुख कौन है?”
“ओह…देशमुख रे…जिसने अपने माता-पिता का घर खरीदा।”
“बारह साल से ज्यादा हो गए…और आज उन्होंने तुम्हें क्यों बुलाया?…इतना अचानक?”
“उनका नहीं…उनके द्वारा”
“तुम किस बारे में बात कर रहे हो?”।
“ध्यान से सुनो… मिसेज देशमुख के मोबाइल से एक इंस्पेक्टर का फोन आया था।”
“क्या?”।
“हां… सुनो… उस देशमुखबाई ने मेरा नंबर सेव किया होगा… और कॉन्टैक्ट लिस्ट में उन्होंने मेरा पहला नाम देखा होगा… इसलिए उन्होंने मुझे कॉल किया होगा।”
“वो तो ठीक है… लेकिन इंस्पेक्टर ने फोन क्यों किया?”
“ओह… मिस्टर और मिसेज देशमुख की कार का एक्सीडेंट हो गया लेकिन आश्चर्य की बात है कि उनकी बेटी बच गई… लेकिन अभी वह बहुत गंभीर है।”
“उनकी एक बेटी थी?”
“हां… जब हम वहां गए थे, तो अभी शादी हुई थी… बाद में।”
“भगवान उन दोनों की आत्मा को शांति दे, वह लड़की जल्द ही ठीक हो जाए… लेकिन आपने मुझे यह बताने के लिए आज सुबह फोन किया?… क्या यह आपके संपर्कों में भी था?”
“देशमुख की बेटी केवल दस साल की है… और वह गंभीर है… वह सायन अस्पताल में है… क्या आप वहां जाएंगे?”
“क्या?…क्या मैं वहां जाऊं?…किस लिए?…क्या हमारा कोई रिश्ता था?…और उस इंस्पेक्टर ने अब तक उनके रिश्तेदारों का भी पता लगा लिया होगा.. “
“अनिकेत ओह उस लड़की का ब्लड ग्रुप AB नेगेटिव है… यह एक दुर्लभ ब्लड ग्रुप है… जो तुम्हारा है।”
“तो क्या?…अस्पताल के ब्लड बैंक में तो यह उपलब्ध होना ही चाहिए।”
“यह वही ब्लड ग्रुप है, क्या हमारी मांओं का भी यही ब्लड ग्रुप नहीं था?… और… और आप जानते हैं कि उस इंस्पेक्टर ने मुझसे क्या कहा?”
“क्या?”।
“लड़की के बेहोश होने से पहले उसने एक शब्द कहा… ‘केतुस्स’… जैसे उसने किसी को पुकारा हो, शायद मदद के लिए।”
“क्या?”।
“हाँ, अनिकेत… इंस्पेक्टर मुझसे पूछ रहा था कि, क्या तुम्हें पता है केतु कौन है?… मैं यह सुनकर चौंक गया… जब मेरी माँ चली गई, तो उसने तुम्हें फोन किया जब वह चली गई… मैंने सुना था आप… मेरा मतलब है, क्या आपने नहीं देखा… जिन लोगों ने हमारा घर खरीदा, उस घर में एक लड़की थी… लगभग पांच साल बाद उसकी मां का निधन हो गया, उसके सबसे दुर्लभ रक्त प्रकार के साथ… और वही लड़की मौत के दरवाजे पर थी, वही नाम लेती है… उपनाम जिसे केवल माँ तुम्हें बुलाती थी”।
“आभा…यह लड़की है…वह…लगभग कितने बजे अस्पताल में भर्ती हुई थी?”
“मुझे निश्चित रूप से नहीं पता… लेकिन वह बेहोश हो गई थी… मैं जोर-जोर से आपका नाम पुकार रहा था… पुलिस रिकॉर्ड के मुताबिक, सुबह करीब साढ़े तीन बजे थे… इंस्पेक्टर ने कहा… क्यों?… आप यह क्यों पूछ रहे हैं?… अनिकेत… हेलो अनिकेत… अनिकेत क्या हुआ?”
अब आभा के सामने से सिर्फ अनिकेत की चीखने की आवाज आ रही थी. फिर उसने भी फोन काट दिया, ये जानते हुए भी कि…अब अनिकेत वहां पहुंचेगा और अपनी जान जोखिम में डालकर उस लड़की को बचाएगा। स्वयं आभा भी जल्द ही मुंबई के लिए रवाना होने वाली थी। कुछ ऐसा जो मस्तिष्क को अतार्किक लगता है, सत्यापित करने के लिए… केवल आप ही अपने मन की ‘आवाज़’ रख रहे हैं। ‘सहयोग’, जो निश्चित रूप से अनिकेत के दिल से भी दिया गया था, अंततः उनकी बातचीत का कारण बना…