रेलवे स्टेशन पर बुलाए जाने वाले निर्देशों के लिए एक अलग व्यक्ति नियुक्त किया जाता है, जो कभी-कभी नियमित रिकॉर्डिंग चलाए बिना ही माइक के माध्यम से निर्देश देता है। ऐसे ही एक ‘उद्घोषक’ रात के करीब 10 बजे थे जब विष्णु ज़ेंडे ड्यूटी पर थे। उनकी ड्यूटी छत्रपति शिवाजी महाराज स्टेशन पर जारी रही जो मुंबई के सबसे बड़े स्टेशनों में से एक है।
तभी अचानक कहीं कोई सुतली बम फटने जैसी आवाज आई। ‘कहीं कोई बड़ा या छोटा विस्फोट हुआ है’, ज़ेंडे के दिमाग में यह विचार आया। उन्होंने तुरंत आरपीएफ को फोन पर घटना की सूचना दी और उचित जानकारी लेने को कहा.लेकिन उन्हें ऐसी कई आवाजें बार-बार सुनाई दीं और उन्होंने दो व्यक्तियों को बड़ी राइफलों के साथ देखा। तब साफ हो गया था कि यह कोई साधारण विस्फोट नहीं था, बल्कि उस राइफल और हैंड ग्रेनेड से चलाई गई गोलियां थीं।श्री। जहां से ट्रेन को निर्देश देने के लिए झंडे लगे होते थे, वहां से सभी प्लेटफार्मों पर होने वाली गतिविधियों को काफी स्पष्ट रूप से देखा जा सकता था। वे इन दोनों राइफलमैनों को स्पष्ट रूप से देख सकते थे। उनमें से एक था ‘अजमल आमिर कसाब’ और दूसरा था ‘अबू डेरा इस्माइल खान’, यह उस समय न तो उसे पता था और न ही जानने का कोई कारण था। लेकिन उन्हें जल्द ही एहसास हो गया कि यह कोई साधारण घटना नहीं बल्कि एक आतंकवादी हमला था।जब हम ऐसी परिस्थितियों का सामना करने के अभ्यस्त नहीं होते, तो भय से अभिभूत होना स्वाभाविक है। झंडों के मामले में भी और क्या उम्मीद थी..? लेकिन उस वक्त अचानक आई स्थिति का उन्होंने जिस तरह सामना किया वो अद्भुत था.सिंकर को एक छड़ी द्वारा सहारा दिया जाता है। यहां उनके मन में स्टेशन का पूरा लेआउट था, और प्रत्येक स्टेशन के पास एक स्पीकर से जुड़ा एक माइक्रोफोन था। उन्होंने इस स्थिति से घबराए बिना जो कुछ भी कर सकते हैं करने का फैसला करते हुए माइक हाथ में लिया और लोगों को चेतावनी देना और निर्देश देना शुरू कर दिया.
वह मराठी और हिंदी में लोगों को स्टेशन के दूसरे रास्ते पर जाने की हिदायत दे रहे थे. ये दोनों आतंकी जहां थे वहां से चले जाने का निर्देश दे रहे थे. लोगों पर अंधाधुंध गोलीबारी और हथगोले से हमले जारी रहे, लेकिन सैकड़ों लोग खतरे से बचकर झंडों का संकेत पाकर विपरीत दिशा में भाग रहे थे.स्वाभाविक रूप से, उन दोनों को एहसास हुआ कि कोई लोगों को चेतावनी दे रहा था, उन्हें बाहर का रास्ता दिखा रहा था। फिर उन्होंने इस उद्घोषक की तलाश शुरू कर दी. झंडों के बारे में एक अच्छी बात यह थी कि उन्हें पता नहीं चलता था कि उनकी आवाज़ कहाँ से आ रही है, लेकिन चूँकि झंडे पहली मंजिल पर लगे थे, इसलिए दोनों आतंकवादी उनकी नज़र की रेखा में थे। तो उन्हें पता था कि उन दोनों को हम तक पहुंचने में समय लगेगा. इसलिए उन्होंने यथासंभव लंबे समय तक पास से लड़ने का निर्णय लिया।अगले आधे घंटे तक वह माइक्रोफोन के जरिये लोगों को निर्देश देते रहे. आधे घंटे बाद लगभग पूरा स्टेशन खाली हो गया। इसके अलावा आतंकियों को इस बात का भी अंदाज़ा था कि ‘ये निर्देश कहां से आ रहे हैं’. अब उन्होंने रेलवे कर्मचारियों की ओर एक विशेष मार्च किया और उन पर गोलीबारी शुरू कर दी। उस समय, उन्होंने उस केबिन रूम पर भी गोलीबारी की जहां झंडे लगाए गए थे।वे उस गोली से तो बच गये, लेकिन जब गोलियों की आवाज धीरे-धीरे और करीब आती गयी, तो उन्होंने कुछ क्षणों के लिए अपने जीवन की आशा छोड़ दी। लेकिन वह संतुष्ट था कि स्टेशन पर भीड़ अब पूरी तरह से कम हो गई थी, और जो आने वाला था उसका सामना करने के लिए वह मानसिक रूप से तैयार था। वह खुश और संतुष्ट था कि उसने अपना कर्तव्य दो कदम अच्छी तरह निभाया।सौभाग्य से वे एक सुरक्षित स्थान पर छिप गये और सुरक्षित रहे। किसी भी समय उस स्टेशन पर हमेशा हजारों लोग होते हैं। उस दिन सीएसटी स्टेशन पर हुए हमले में करीब 52 लोगों की जान चली गई थी. ज़ेंडे द्वारा दिखाई गई घटना के कारण यह संख्या सैकड़ों कम हो गई थी। उनका योगदान यहीं ख़त्म नहीं हुआ, बाद में मुक़दमे के दौरान उन्होंने कसाब के ख़िलाफ़ अदालत में गवाही भी दी और उसे दोषी ठहराने में अहम भूमिका निभाई.दूसरे-तीसरे दिन भी सीएसटी स्टेशन पर माहौल साफ हो गया और सब कुछ फिर से शुरू हो गया. स्थानीय लोग ऐसे बहने लगे जैसे वे भरे हुए हों। लेकिन श्रीमान 26/11 से पहले और बाद में ज़ेंडे की ज़िंदगी काफ़ी बदल गई होगी। कई अन्य प्रभावित लोगों की तरह, वह भी उस दिन की स्मृति से ओझल नहीं हुए होंगे।सेना के जवानों और पुलिसकर्मियों के प्रति हमेशा अपार सम्मान रहता है। लेकिन श्रीमान यहां तक कि विष्णु ध्वज को देखकर भी मुझे देशभक्ति की भावना उतनी ही तीव्र महसूस होती है, जितनी किसी सैनिक को देखने पर होती है। श्री ज़ेंडे सीमा पर लड़ने वाले सैनिकों के भी उतने ही बड़े देशभक्त हैं, उनकी समय की पाबंदी और साहस को सलाम।