‘लोकमान्य’ की उपाधि

उनका असली नाम “बाल गंगाधर तिलक” था, लेकिन जब उन्होंने राष्ट्र के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया और जनता के दिलों में बस गए, तब उन्हें “लोकमान्य” यानी जनता द्वारा मान्य और प्रिय व्यक्ति की उपाधि दी गई। यह सम्मान उन्हें जनता की अपार श्रद्धा और समर्थन के कारण मिला।

भारत की स्वतंत्रता में योगदान

लोकमान्य तिलक ने अंग्रेजों की दमनकारी नीतियों के खिलाफ खुलकर आवाज उठाई। उन्होंने कहा था –
“स्वराज मेरा जन्मसिद्ध अधिकार है और मैं इसे लेकर रहूँगा।”
यह नारा उस समय देश के हर नागरिक के दिल में जोश भरने वाला था और आज भी स्वतंत्रता संग्राम की आत्मा माना जाता है।

उन्होंने यह स्पष्ट कर दिया था कि भारत को अंग्रेजों से केवल प्रार्थना और याचना से आज़ादी नहीं मिलेगी, बल्कि इसके लिए संघर्ष करना होगा। तिलक ने स्वतंत्रता संग्राम को नई दिशा दी और राजनीतिक चेतना को जन-जन तक पहुँचाया।

पत्रकारिता और लेखन कार्य

लोकमान्य तिलक ने पत्रकारिता को जनजागरण का माध्यम बनाया। उन्होंने दो प्रमुख अखबारों की शुरुआत की:

1. केसरी (मराठी में)
2. मराठा (अंग्रेज़ी में)

इन अखबारों के माध्यम से उन्होंने ब्रिटिश शासन की नीतियों की कड़ी आलोचना की और जनता को स्वतंत्रता, शिक्षा, स्वाभिमान और धर्म के प्रति जागरूक किया।

उनकी लेखनी निर्भीक और तार्किक थी। “केसरी” में प्रकाशित उनके संपादकीय लोगों को आंदोलित कर देते थे और अंग्रेजों को डराते थे। यही कारण है कि उन्हें कई बार जेल भी जाना पड़ा।

शिक्षा सुधार और समाज सेवा

तिलक का मानना था कि बिना शिक्षा के राष्ट्र की उन्नति संभव नहीं। उन्होंने डेक्कन एजुकेशन सोसायटी की स्थापना की और फर्ग्यूसन कॉलेज, पुणे की नींव रखी। वे चाहते थे कि भारतीय युवा सिर्फ नौकरी पाने के लिए नहीं, बल्कि राष्ट्र निर्माण के लिए शिक्षित हों।

उन्होंने समाज सुधार में भी महत्वपूर्ण योगदान दिया। बाल विवाह के विरोध में और विधवा पुनर्विवाह के समर्थन में उन्होंने आवाज उठाई। हालांकि वे कट्टरपंथी हिंदू विचारों से भी जुड़े थे, लेकिन उन्होंने सामाजिक कुरीतियों को मिटाने में अहम भूमिका निभाई।

सार्वजनिक गणेशोत्सव और शिवाजी महोत्सव

लोकमान्य तिलक ने भारतीय समाज को एकजुट करने के लिए धार्मिक और सांस्कृतिक त्योहारों को सामूहिक रूप दिया। उन्होंने

1. सार्वजनिक गणेशोत्सव की शुरुआत की, जिससे लोग एक मंच पर आए और राष्ट्र की एकता मजबूत हुई।
2. शिवाजी महोत्सव शुरू किया, ताकि भारतीयों में वीरता, आत्मसम्मान और राष्ट्रभक्ति की भावना जागे।

इन आयोजनों ने अंग्रेजी हुकूमत के खिलाफ जनआंदोलन की नींव रखी और हिंदुस्तान की जनता को संगठित किया।

तिलक और कांग्रेस

तिलक भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के प्रमुख नेता थे। वे कांग्रेस के गरम दल (Extremists) का नेतृत्व करते थे। उनका मानना था कि भारत को आज़ादी मिलनी चाहिए, चाहे इसके लिए संघर्ष करना पड़े।