दक्षिण भारत में रजनीकांत को भगवान समान माना जाता है, इसका कारण उनकी समाजसेवा है। वे अपनी फीस का 40% हिस्सा समाजसेवा के लिए देते हैं। ‘शिवाजी द बॉस’ फिल्म के लिए उन्हें 20 करोड़ रुपये मिले थे, जिनमें से 8 करोड़ उन्होंने चैरिटी को दिए। खास बात यह है कि वे किसी भी प्रोडक्ट का विज्ञापन नहीं करते, क्योंकि वे मानते हैं कि गलत संदेश नहीं जाना चाहिए (जबकि हमारे बच्चन साहब बिस्किट से लेकर बोरोप्लस तक सबका विज्ञापन करते हैं)।

आज के समय में रजनीकांत भारत के सबसे महंगे सुपरस्टार हैं। मनोरंजन उद्योग के जाने-माने व्यक्तित्व, तमिल फिल्मों के बड़े अभिनेता और परोपकारी व्यक्ति के रूप में उनकी पहचान है। एम.जी. रामचंद्रन के बाद उन्हें सबसे सफल कलाकार माना जाता है। वे तीन दशकों से अधिक समय से तमिल सिनेमा में राज कर रहे हैं। तमिल और दक्षिण भारतीय फिल्म उद्योग के निर्विवाद सम्राट, अपनी संवाद अदायगी और खास अभिनय शैली के लिए प्रसिद्ध रजनीकांत के नाम दक्षिण भारत में सबसे ज्यादा सफल फिल्में हैं।

उनकी मातृभाषा मराठी है, लेकिन उन्होंने कभी मराठी फिल्मों में काम नहीं किया। वे भारत और एशिया के सबसे ज्यादा मानदेय पाने वाले कलाकार हैं। ‘शिवाजी द बॉस’ के लिए उन्हें 26 करोड़ रुपये मिले थे। रजनीकांत भारत से बाहर कई देशों में लोकप्रिय हैं और दुनिया के सबसे बड़े प्रशंसक वर्ग वाले अभिनेता के रूप में उनका नाम गिनीज बुक में दर्ज है। जापान में उनकी फिल्में बेहद लोकप्रिय हैं। दक्षिण पूर्व एशिया और जापान में उनके बड़े फैन क्लब हैं।

भारत सरकार ने उन्हें पद्मभूषण पुरस्कार से सम्मानित किया है।